Cijeli tjedan mediji su "vrištali" o ozljedi ruke Toma Bradyja, koju je zadobio na treningu. Hoće li igrati ili neće? Je li moguće da će Patriotsi ostati bez najboljeg igrača?
- Pa nije riječ o operaciji srca, što vam je - smirio je strasti Bill Belicheck.
Dobio je i nekoliko šavova, no odbio je nositi rukavicu, već je preko ruke imao crnu traku. I već u prvom napadu vidjelo se da je ruka ok. A kad je tako, onda se protivnicima loše piše. No Jagsi, koji su prema kladionicama bili autsajderi, igrali su odlično. No, krenimo redom...
Utakmica nije ni počela a već su kružile šale o Blakeu Bortlesu, quaterbacku Jagsa. Prvi put u karijeri izborio je doigravanje, a na putu do Patriotsa pobijedili su Buffalo i Pittsburgh. Pa su krenule šaljive činjenice. Prva kaže da Bortles nikad u karijeri nije izgubio utakmicu u doigravanju, druga da Bortles i Brady zajedno imaju pet Superbowla itd...
Da su Patriotsi ljubimci sudaca, to nije tajna. Uostalom, tako je sa svim velikim klubovima. Kad zapne, suci vas malo poguraju i vrate nazad u tračnice. Tako su Jaguarsi, nakon poraza, krivca potražili kod - sudaca. A, evo i zašto.
Naime, u cijeloj sezoni Jaguarsi su imali svega devet kazni. Devet. Sinoć protiv Patriotsa čak šest i to za 98 jardi. Usporedbe radi, Patriotsi su imali jednu kaznu za deset jardi. Pazite dalje, u cijeloj sezoni Jaguarsima su dosudili pet "pass interferencea", sinoć - dva! I to jedan ključni. Posebno su bijesni jer im u posljednjoj četvrtini kad je cornerback Patriotsa Stephon Gilmore faulirao recievera Jagsa Dedea Westrbooka, nije sudio "pass interference". Bio je to četvrti pokušaj, napravili su 32 jarde i Jagsi bi bili na korak do pobjede. Sudac nije svirao ništa. Realno, prekršaj je bio.
Zasmetalo im je i što je reciever Patriotsa Danny Amendola udario kacigom u kacigu safetyja Tashauna Gipsona. I opet ništa.
- To se dogodilo ravno ispred sudaca i nisu vidjeli ništa?! Dajte, molim vas - bijesnio je cornerback Jagsa A.J. Bouye...
No da ne bi ispalo da su samo suci krivi za poraz Jagsa, dosta toga ide i na njihovu dušu. Do kraja prvog poluvremena ostalo je 50 sekundi, Jagsi su imali loptu, napad i dva time-outa! I nisu htjeli ni pokušati napasti već su odlučili pustiti da iscuri vrijeme i otići na poluvrijeme s 14-10. Da su probali, mogli su doći do field gola ili touchdowna...
U drugom susretu sve je bilo na strani Philadelphije. Eaglesi su tek treći put od povijesti franšize u Superbowlu. Iako su gledatelju u Minnesoti gostoljubivi, slogan im je "Minnesota nice", Philadelphia Eaglesi bit će u Superbowlu "Public enemy" jer su spriječili Vikingse da postanu prva momčad koja će Superbowl igrati na svom stadionu.
Eaglesi su u potpunosti zaustavili Caseja Keenuma i to je bio kraj svih nadanja da bi Vikingsi mogli bilo šta napraviti. Vikingsi su krenuli odlično i već nakon tri minute vodili 7-0. No to je bilo sve što su napravili. Osporavni quaterback Nick Foles odigrao je sjajnu utakmicu i odveo Eaglese do 38-7 pobjede.
- Ljudi zaboravljaju da je to isti Nick koji je 2007. imao sedam touchdowna u jednoj utakmici. Ma otkad se Wentz ozljedio mi smo svi uz Folesa - bio je oduševljen njegovom izvedbom wide receiver Torrey Smith, koji je uhatio jedan od tri touchdowna.
A Nick je doista bio sjajan. Imao je točna 26 od 33 dodavanja za 352 jarde, tri touchdowna i "passer rating" 141.4.
U Superbowl idu Eaglesi i Patriotsi. Jedan od najboljih quaterbackova svih vremena protiv quaterbacka koji je u sezonu krenuo kao rezerva. Kladionice su već postavile i tečajeve, pa su Eaglesi veliki austajderi, kakvi nisu viđeni od 2009. kad su u Superbowlu igrali Pittsburgh Steelersi i Arizona Cardinalsi. Steelersi su slavili 27-23...