Lucas Braathen (23), bivši norveški reprezentativac u alpskom skijanju, objavio je da će se nakon jednogodišnje stanke vratiti natjecanjima, ali pod zastavom Brazila, zemlje iz koje potječe njegova majka. Braathen je u listopadu prošle godine, neposredno prije prve utrke Svjetskog kupa u austrijskom Soeldenu, šokirao svojom objavom o prekidu karijere.
Razlog je bio sukob s Norveškim skijaškim savezom oko marketinških prava. U četvrtak je na konferenciji za medije u Salzburgu, koju je organizirao njegov osobni sponzor Red Bull, objavio povratak u "bijeli cirkus".
- Sretan sam što ću predstavljati Brazil u Svjetskom kupu i na olimpijskim igrama - rekao je Braathen na portugalskom.
Braathen je specijalist za tehničke discipline, a do sada je nastupio u 69 utrka za Svjetski kup i pet puta bio pobjednik, a ukupno se 12 puta penjao na pobjedničko postolje. Njegov najdojmljiviji pothvat je skok sa 29. mjesta u prvoj vožnji do ukupne slalomske pobjede na utrci u švicarskom Wengenu 2023. U toj je sezoni osvojio i Mali kristalni globus u toj disciplini.
Braathen nije prvi koji je promijenio zastavu
Pravilnih Međunarodne skijaške federacije (FIS) omogućuje skijašima promjenu natjecateljskog državljanstva, ako dotični skijaš ili skijašica imaju neku obiteljsku vezu s državom za koju odluče nastupati. Pravilo uključuje i pristanak matičnog saveza, u ovom slučaju norveškog, za taj prijelaz, ali u iznimnim slučajevima FIS može i sam donijeti odluku.
Lucas Braathen nije prvi skijaš koji se odlučio na takav potez, a vjerojatno najpoznatiji primjer uspješne karijere nakon napuštanja velike skijaške reprezentacije je onaj legendarnog Austrijanca Marca Girardellija, zahvaljujući kojem se Luksemburg nalazi među najuspješnijim skijaškim nacijama.
Braathen je u svađu s Norveškim skijaškim savezom došao nakon što je sudjelovao u reklamnoj kampanji jednog proizvođača odjeće bez dopuštenja Saveza, koji ima vrlo restriktive propise po pitanju prava skijašica i skijaša na korištenja njihovog lika u marketinške svrhe.