Sjajni, 24-godišnji košarkaš Cleveland Cavaliersa izabran je za najkorisnijeg igrača (MVP) u NBA sezoni 2008/09, nadmoćno ispred lanjskog laureata Kobea Bryanta. Žiri sastavljen od 121 člana dodijelio je Jamesu ukupno 1,172 boda, dok je Kobe Bryant iz LA Lakersa, koji je ovu nagradu ponio prošle godine, bio drugi sa 698 bodova. Samo 18 bodova manje prikupio je Dwyane Wade iz Miamija.
Svaki je član žirija za prvo mjesto dodjeljivao 10 bodova, za drugo 7 bodova, za treće 5, za četvrto tri, a za peto mjesto jedan bod. James je od čak 109 članova žirija dobio desetku, odnosno prvo mjesto. Wade je dobio sedam desetki, Bryant i Chris Paul iz New Orleansa po dvije, a jednu je osvojio centar Orlanda Dwight Howard.
James je predvodio Cleveland do 66 pobjeda u osnovnom dijelu sezone, te do statusa prvog nositelja u doigravanju u Istočnoj konferenciji. Prvi je košarkaš Cavaliersa u povijesti s ovom nagradom. Ove sezone je 24-godišnji košarkaš prosječno postizao 28.4 koševa uz 7.2 skokova i 7.6 asistencija po utakmici. Cleveland je u četvrtfinalu doigravanja u Istočnoj konferenciji s 4-0 u pobjedama eliminirao Detroit, a u polufinalnoj seriji igrat će protiv Atlanta Hawksa.