Hrvatski košarkaš Mario Hezonja (24) novi je igrač Portland Trail Blazersa. Potpisao je na dvije godine uz minimalnu plaću od 1,7 milijuna dolara godišnje, a na dresu će nositi broj 44.
Isti je to broj koji je nosio i jedan od najvećih hrvatskih sportaša, nikad prežaljeni "košarkaški Mozart", Dražen Petrović. Šibenčaninu je to bio prvi NBA klub u kojeg je stigao 1989. iz Real Madrida.
- Drago mi je što je Mario izabrao broj 44 da sve podsjeti na mog Dražena i trag kakav je ostavio u NBA ligi. Ipak je Portland klub koji ga je draftirao i u kojem je odigrao prve NBA utakmice - rekla je za tportal Draženova majka Biserka Petrović.
Ipak, dodala je i drugu stranu priče.
- Ovih putem poručila bih mu kako bih željela da se redovito odaziva u hrvatsku reprezentaciju kao što je to radio Dražen. Bilo bi lijepo da tako razmišlja. Ipak je u bilo kojem sportu reprezentacija svetinja!
Podsjetimo, Hezonja se još 2017. odbio odazvati na EuroBasket, kad je izbornik bio upravo Draženov brat Aleksandar, a nije igrao ni kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Kini. Štoviše, nije se javio ni novom izborniku Veljku Mršiću uoči nastupa naših košarkaša na Ljetnoj ligi.
S druge strane, Dražen se redovito odazivao pozivu u nacionalni dres. Pa čak je i 1993. godine igrao kvalifikacije za EuroBasket iako bi reprezentacija i bez njega vrlo vjerojatno bez problema izborila završni turnir. A po povratku s tog turnira u Poljskoj je i poginuo...
- Pa sjetite se ljeta 1993. kad je Dražen, bez razmišljanja, s ozlijeđenim koljenom odlučio igrati u hrvatskom dresu kvalifikacije za EuroBasket. Mnogi igrači danas na takvo nešto ne bi pomislili i zato poručujem Hezonji da tako prati Dražena i njegovu ostavštinu - zaključila je Biserka Petrović.