Američki satelit UARS ovog će mjeseca ući u atmosferu i pasti na Zemlju, upozoravaju NASA-ini stručnjaci. Vjerojatnost je jedan naprama 3200 da bi satelit mogao pogoditi nekoga prilikom pada iz orbite. UARS se kreće oko 34.000 km/h, a stručnjaci pretpostavljaju kako bi mogao pasti bilo gdje između 57. stupnja sjeverne geografske širine i 57. stupnja južne zemljopisne širine. Satelit je lansiran 1991. i nalazio se u niskoj putanji oko Zemlje na visini od 600 kilometara s ciljem istraživanja ozonskih rupa, brzine vjetra i temperatura u stratosferi, a bez goriva je ostao 2005.

- Rizik za javnu sigurnost ili imovinu je vrlo mala, a sigurnost je NASA-in prioritet. Od početka svemirskog doba u 1950-ima do danas nije bilo potvrđenog izvješća o ozljedama uslijed pada objekata iz svemira - rekao je glasnogovornik NASA-e, Allard Buetel.

Većina će satelita izgorjeti tijekom ponovnog ulaska u atmosferu, ali će oko pola tone metala ipak pasti na Zemlju. Znanstvenici upozoravaju ljude da ne diraju krhotine dijelova satelita ako ih pronađu nakon što padne već da pozovu lokalne službe pomoći.

Ovaj je satelit daleko manji od svemirske ruske postaje Mir koja je težila 13 tona i pala u Tihi ocean, dok je satelit Skylab težak 100 tona pao u Indijski ocean te su njegove krhotine pogodile nenaseljene dijelove australske obale.