Šanse za pronalazak izvanzemaljskog života naglo su porasle nakon što je NASA otkrila 1235 planeta u orbiti oko daleke zvijezde. Na njih čak 54 nalazi mogao bi se ostvariti život, smatraju. No veliki su koraci još pred znanstvenicima da bi dokazali i potvrdili da planeti imaju neke od osnovnih uvjeta koji su potrebni za razvoj života, kao što je veličina, sastav, temperatura i udaljenost od svoje zvijezde. Otkrivanje specifičnosti atmosfere, prisutnost vode i ugljika zahtijeva teleskope koji još nisu ni u izgradnji.

Do sada su otkrivena samo dva potencijalno nastanjiva planeta izvan Sunčevog sustava, pa je ovo otkriće gotovo nezamislivo i za znanstvenike, tvrdi astronom William Borucki. Iako nema službene potvrde, astronomi procjenjuju da će NASA potvrditi 90 posto novootkrivenih planeta. Teleskop Kepler od 2009. godine otkriva planete praćenjem zvijezda koje izgube sjaj nakon što se ispred njih pojavi planet.

Ova objava je stigla nakon su američki znanstvenici objavili da  su otkrili novi planetarni sustav od najmanje šest planeta koji kruže oko zvijezde udaljene 2000 svjetlosnih godina. Zvijezda je nazvana Kepler-11 i vrlo je slična našem Suncu, ali su planeti u orbiti preblizu njoj da bi se mogao razviti život kakav mi poznajemo. U Kepler 11-sustavu nalazi se pet unutarnjih planeta koji ima od 2,3 do 13,5 puta veću masu od Zemlje, dok je šesti planet puno veći i dosta je udaljen od zvijezde.

- Od šest planeta, najmasovniji su potencijalno poput Neptuna i Urana, dok su tri najmanja potpuno različita od onih koje imamo u našem Sunčavom sustavu - kaže astronom Johatham Fortney.