Ovo je dosad najsloženija misija na Mars. Zapravo, Curiosity je najkompleksniji uređaj koji su Zemljani poslali na neki drugi planet, rekao je Peter Theisinger, menadžer NASA-ina projekta Mars Science Lab, koji je u subotu s Floride lansiran prema Crvenom planetu.

U više od 12 milijardi kuna vrijednom projektu znanstvenici se najviše ponose roverom Curiosity. Vozilo veličine Mini Coopera na Mars bi trebao sletjeti 5. kolovoza sljedeće godine i na njemu će raditi jednu marsovsku godinu, odnosno 686 dana.

Iako neće moći prepoznati život, Curiosity će najsofisticiranijom opremom istraživati površinu planeta i pokušati otkriti je li na Marsu ikada bilo života i ima li uvjeta za najjednostavnije oblike života. Sletjet će u krater Gale, u kojem su već pronađeni minerali kojih na Zemlji ima u vodi.

- Ovo je igračka iz snova svakog znanstvenika. Jedva čekamo da stigne na Mars - rekao je Theisinger uoči lansiranja.

Curiosity je treći rover koji će stići na Mars, nakon vrlo uspješnih Spirita i Opportunityja. Težak je malo manje od tone, dug je tri metra, a planetom će se kretati brzinom od 30 metara na sat. Ima i mehaničku ruku dugu dva metra opremljenu laserom i čekićem pomoću kojih će razbijati stijene i kamenje. Radit će na nuklearnu energiju dobivenu iz pet kilograma plutonija, a opremljen je i brojnim kamerama, koje će na Zemlju slati slike i snimke u vrlo visokoj rezoluciji. Jedna od kamera vrijedi čak 50 milijuna kuna.

Ukratko, Curiosity će nam pružiti dosad najdetaljniji pregled površine Crvenog planeta dok na njega napokon ne stigne čovjek. A to bi trebalo biti 2035. godine.