Na Googleovim satelitskim snimkama često su se u kineskim pustinjama otkrivali neobični uzorci i objekti, poput mreže ispresijecanih linija u pustinji Gobi prošle godine. Među posljednjim slikama otkriven je neobičan uzorak u pustinji Taklamakan, no profesorica fizike iz Torina Amelia Carolina Sparavigna vjeruje kako je otkrila pozadinu ovih fotografija. Ona se u proučavanju Google Earth snimaka koristi open-source softverom, kojim je i otkrila trag kvadrata u pustinji dug 8 kilometara. 

Zumiranjem u fotografiju otkriva se da se radi o mreži velikoj 40 kvadratnih metara. Sparavigna je analizirala starije snimke i otkrila da se ovi tragovi javljaju najranije 2004. godine, dok ih na starijim snimkama s Binga ili Nokia Mapsa nema. 

Dok se za prošlogodišnje snimke tvrdilo da su upute za izvanzemaljce, mete koje simuliraju američke gradove za kineske rakete pa do toga da se jednostavno koriste kao mjera za kalibraciju špijunskih satelita. 

Sparavigna je za posljednje snimke iz pustinje Taklamakan našla ovozemaljsko objašnjenje koje je vezano uz vijest o otkriću velikih količina nikla na tom području. Znanstvenica vjeruje da je ovo dio velike geološke studije u kojoj se ispitivao teren u potrazi za rudom, prenosi Technology Review.