Ruski i japanski astronaut s američkom kolegicom u nedjelju su s kozmodroma Bajkonur poletjeli u Sojuzu prema Međunarodnoj svemirskoj postaji, na novu četveromjesečnu misiju. Juri Malenčenko, Sunita Williams i Akihiko , Hishide bi na ISS trebali stići u utorak i pridružiti se kolegama, piše Reuters.

Lansiranje je prošlo bez problema, a uspjeh misije podići će povjerenje u ruski svemirski program nakon problematičnih misija, među kojima i propast misije s Marsova mjeseca Fobosa. Let u svibnju bio je odgođen za mjesec dana zbog problema s pritiskom u kapsuli. Williamsovoj i Hoshideu ovo su drugi letovi u svemir, dok je ruskom kozmonautu ovo već peta misija, a na Zemlju bi se trebali vratiti sredinom studenog. 

Nakon što je lani umirovljen program shuttle, NASA je primorana tražiti rusku pomoć i Sojuzom slati astronaute na postaju u orbiti. U bliskoj budućnosti bi ipak astronaute mogli slati privatnim letjelicama. Prva takva, Dragon, tvrtke SpaceX u svibnju je bila na probnom letu na kojem je dostavila opremu. No, prije slanja ljudske posade, trebaju obaviti još niz testova i letova.

Prije nekoliko tjedana i kineska letjelica Shenzhou 9 vratila se na Zemlju, nakon što su u svemir poslali prvu ženu. Ovo im je bio četvrti let s ljudskom posadom od 2003. godine.