Japanski istraživači ove su godine lansirali projekt kojemu je cilj rekonstrukcija i oživljavanje genetskog koda davno izumrlog mamuta. Mamutovi ostaci još uvijek su iskoristivi za genetsku obradu, za razliku od dinosaura koji je izumro prije otprilike 65 milijuna godina te iza kojih su ostali samo fosilni ostaci. Pomoću tehnike kloniranja genetski kod iz sačuvanog tkiva ovih prapovijesnih životinja ubacit će se u jajašce slona. Jezgra jaja će se ukloniti tako da se kreira embrij s mamutovim genima. Potom će se jaje usaditi u maternicu slonice, a plan je da slonica na prirodan način okoti mamuta, budući da su slonovi najbliži mamutov rođak današnjice.

- Nadamo se postizanju cilja u roku od pet do šest godina, a u pomoć smo pozvali i ruske istraživače mamuta, kao i dva američka stručnjaka za slonove - izjavio je vođa japanskog tima dr. Akira Iritani, profesor na Sveučilištu Kyoto.

Istrijebili ih ljudi?

Točan razlog izumiranja mamuta nije poznat, premda poneki znanstvenici smatraju da su ih sa svijeta uklonili dominantni predatori toga vremena, ljudi. Drugi pak drže da se mamuti nisu mogli prilagoditi promjeni klimatskih uvjeta  i zatopljenja na zemlji pa su zbog toga oboljeli i umrli. Japanski tim vjeruje da će, ukoliko uspiju s procesom kloniranja, moći točno utvrditi razlog izumiranja mamuta.