Virgin Galactic Richarda Bransona planira ove godine obaviti prvi probni let svoje svemirske letjelice iznad Zemljine atmosfere, dok bi suborbitalni letovi s putnicima trebali krenuti sljedeće godine, ili 2014, piše Reuters.

Oko 500 ljudi već se javilo za letove na SpaceShipTwo u koji stane šestero putnika, koje voze dva pilota. Pilot David Mackay rekao je kako žele ove godine u SpaceShipTwo ugraditi raketni motor kako bi mogli testirati letjelicu. Ona je već obavila 31 let u atmosferi, 15 na nosaču WhiteKnightTwo i 16 gdje je samostalno jedrila.

Suborbitalni letovi koji koštaju 200.000 dolara, putnike će dovesti na oko 110 kilometara visine, gdje će moći iskusiti nultu gravitaciju i vidjeti sjaj Zemlje u odnosu na ostatak svemira. 

- U suborbitalnom području može se napraviti puno toga. To je područje bilo nedostupno proteklih 40 godina - rekao je Neil Armstrong. Dodao je kako se nada da će neki od novih pristupa biti profitabilni i korisni.

Virgin Galactic je najpoznatija od nekoliko kompanija koje razvijaju letjelice za turističke, istraživačke i edukativne namjene.