Prva bionička žena osjeća ruku koju nema godinama

Claudia Mitchell (28) prije četiri godine u prometnoj nesreći izgubila je lijevu ruku. Kako joj je liječnici nisu uspjeli prišiti, dali su joj klasičnu protezu, no s njome nije mogla normalno živjeti i obavljati svakidašnje poslove. Postala je očajna i spremna na sve. Pristala je na eksperimentalnu operaciju kojom su joj stavili robotsku ruku koju kontroliraju njene misli. Operacijom, koja je trajala šest sati, liječnici su joj živce iz ramena stavili u prsa kako bi oni pokrenuli prsne mišiće. Signali iz tih živaca pokreću njenu bioničku ruku. Sada samo pomisli 'pokreni se', a signal putuje iz mozga u njena prsa, odnosno u živce iz ramena koje su joj presadili u prsa. Prsni mišić se tada stegne i pošalje 'malo struje' ruci, kaže liječnik Todd Kuiken s Instituta u Chicagu, koji je razvio ovaj sustav. Struju primaju "antene" u bioničkoj ruci koje dekodira mikroračunalo i pokreće ruku.
- Nekada ne mogu vjerovati kada nešto napravim - kaže Claudia. Tvrdi da je par mjeseci nakon operacije, kada joj je vruća voda pala na prsa dok se tuširala, osjetila toplinu u ruci koju nema.
- Claudia je prva osoba na kojoj smo ovo izveli. Namjerno smo joj premjestili i osjetilne živce i upalilo je - kaže Kuiken koji se nada kako će liječnicima njezin slučaj pomoći da bolje razumiju kako mozak reagira na ozljede te da će tako unaprijediti prostetičku tehnologiju. Michelle tako može u ruci koju nema osjetiti kada je netko takne po prsima, a Kuiken kaže da je to zato što njen mozak ne zna gdje se ruka nalazi. Ovisno o mjestu gdje ju se takne, ona uvijek u ruci osjeti točno taj dodir. Slijedi probijanje granica između ljudskog i robotskog, odnosno dizajniranje takve robotske ruke koja će moći i osjećati. Claudia kaže kako joj je smiješno što je zovu bioničkom ženom, te samo želi normalno živjeti.