Hrvatska pobijedila Srbiju u izravnom susretu za ZOI!

Već od ždrijeba i određivanja skupina znalo se da će o pobjedniku odlučivati posljednji meč, onaj između Hrvatske i Srbije. Turska i Bugarska su ovdje bile tek reda radi. Hrvatska je Tursku pobijedila 10-2, Bugarsku 12-1, dok su Srbi Tursku svladali 8-3, Bugarsku 7-0. Klasično zagrijavanje pred veliki derbi.

Prošla godina bila je vrlo uvjerljiva za srpske hokeješe, sve tri srpske reprezentacije, mlada, juniorska i seniorska uzele su zlatne medalje i izborile u više razrede natjecanja, a Crvena zvezda je uvjerljivo osvojila Internacionalnu hokejašku ligu. Uostalom, u posljednjem susretu ove dvije momčadi, u travnju ove godina na SP II A divizije Srbija je pobijedila 3-1. 

Srbi su doputovali s velikom injekcijom samopouzdanja, na valu velikog uspjeha, no Hrvatska se odmah postavila kao momčad koja nema niti malo respekta. Veliki plus Hrvatska je odradila i u skautiranju momčadi, gdje je hrvatski stožer fantastično pripremio momčad. Uostalom, hrvatski stožer  daleko bolje poznaje srpske igrače nego njihov vlastiti izbornik, bivši njemački reprezentativac i olimpijac kanadskog porijekla, John Tripp, koji je tek sjeo na klupu Srbije. 

Bio je to osmi susret Hrvatske i Srbije, a Hrvatska je pobijedila pet puta, dvije su završile neriješeno, a jednom je slavila Srbija. Već od početka počelo je jako grubo, pa su Srbi susret završili s čak 28 minuta isključenja, Hrvati s 26. Hrvatska je povela u šestoj minuti golom Tadije Mirića, da bi u drugoj trećini Srbi izjednačili preko Mirka Dumića. I kad se činilo da će susret u produžetke, za opće veselje u dvorani pobrinuo se Luka Mikulić, golom dvije minute prije kraja (2-1).

Hrvatska je pobjedom protiv Srbije 2-1 osvojila prvo mjesto i izborila nastup na sljedećem turniru za odlazak na Zimske olimpijske igre. Turnir će se igrati u Jesenicama od 6. do 9. veljače sljedeće godine. Hokejaše je bodrio i Jakov Kitarević, suprug predsjednice RH Kolinde Grabar Kitarović.