Svi zaljubljenici u motocikle, automobile i kamione dobro znaju za utrku Reli Dakar, poznatiju pod imenom Reli Pariz - Dakar. Prva takva utrka održana je 1978. godine i tradicionalno se vozi svake godine od nekog europskoga grada do Dakra, glavnoga grada Senegala. Dugo je godina polazak bio iz Pariza. Od 1995. godine mijenjali su se smjerovi relija, ali se Dakar kao cilj ili jedna od stanica zadržao cijelo vrijeme relija.

Kako se velik dio utrke vozi po teškom terenu, kroz pustinju, uspjeh je završiti utrku i doći do cilja.

Pobjednici uza sebe imaju dobru ekipu i jako bogate sponzore. To je najteže natjecanje motocikala, automobila te lakših i težih kamiona.

Vozač Thierry Sabine jednom se izgubio u Libijskoj pustinji na motoru. Poslije povratka u Francusku životna želja mu je bila sa što više ljudi podijeliti svoje neobično iskustvo. Tako je pod motom “Izazov za one koji krenu, san za one koji ostanu” nastao Reli Pariz - Dakar. U prvoj utrci s trga Trocadero u Parizu krenulo je 80 automobila, 90 motocikala i 12 kamiona. Broj posjetitelja i sudionika utrke rasli su iz godine u godinu.

Prva i jedina žena koja je 2001. godine pobijedila na reliju je Jutta Kleinschmidt. Dakarski reli nije se održao samo jedanput, i to 2008. godine zbog sigurnosti. U terorističkom napadu godinu prije ubijena su četiri francuska turista, a teroristi su zaprijetili utrci te sudionike i organizatore nazvali otpadnicima i nevjernicima.

Utrka je otvorena za sve vozače avanturiste i nosi poruku o prijateljstvu među ljudima, no često je kritizirana jer je opasna.

Poginula 24 natjecatelja

Koliko je Reli Pariz - Dakar opasan govori i iskustvo odličnog vozača Thierryja Sabinea koji se izgubio u libijskoj pustinji tijekom utrke. Najviše negativnih kritika na račun relija dolazi zbog zastrašujućeg broja smrtnih slučajeva. U trideset godina relija poginuli su 24 natjecatelja i 38 gledatelja, prolaznika, djece, novinara, mehaničara i policajaca.