Postavljanje iglica na strateška mjesta na tijelu smiruje stanice u mozgu koje su zadužene za osjećaj boli, utvrdili su njemački znanstvenici. Najprije su skenirali mozak volontera kojima su davali blage električne šokove na nozi te ga potom ponovno skenirali nakon što su u njih zaboli akupunkturne iglice istovremeno s električnim šokovima. Aktivnosti u dijelu mozga zaduženog za bol značajno su se smanjile nakon uvođenja pomno pozicioniranih iglica u tijelo,  a stručnjaci smatraju da se to ne može pripisati placebo efektu. 

Drugi stručnjaci ne osporavaju rezultate istraživanja, no ne povezuju ih s korištenjem akupunture u svrhu mršavljenja, pomoći pri prestanku pušenja ili čak tretmanima za poboljšanje umjetne oplodnje.