Kako starimo, naši prijatelji sve više utječu na naše zdravlje i dobrobit, čak i više od obitelji, pokazuje novo istraživanje.
Voditelj istraživanja William Chopik, profesor psihologije na Michigan State Universityju, proveo je dva kruga ispitivanja u kojima je sudjelovalo oko 280.000 ljudi.
Pitanja su bila o njihovim odnosima s ljudima, sreći i zdravlju. U prvom istraživanju sudjelovalo je 271.053 ispitanika starijih od 50 godina. Pokazalo se da je vrednovanje prijateljstava značilo bolje funkcioniranje u svim životnim područjima, osobito među starijim osobama. Kad je u pitanju vrednovanje obiteljskih odnosa, pokazalo se da i oni imaju dugoročan pozitivan utjecaj na zdravlje i dobrobit kroz cijeli vijek.
U drugom istraživanju sudjelovala je 7481 osoba starije dobi. Ono je pokazalo da suzdržavanje od druženja može potaknuti više kroničnih bolesti tijekom šest godina.
- Ako prijateljstva traju kroz stariju dob, to su očito dobri prijatelji - kaže Chopick za Health Day News.
- Kako starimo, odmičemo se od površnih prijateljstava i ostaju nam ona koja su dublja i čine nas sretnima - ističe Chopick te zaključuje kako je upravo u tim pravim prijateljstvima tajna, jer ona potiču osjećaj sreće, a time i sveukupno bolje zdravlje.
Stariji sudionici u istraživanju su isticali upravo prijateljstva i kontakte s dragim ljudima kao pravi pokazatelj svojeg dobrog zdravlja i sreće.
Obitelj kao obaveza
Chopik kaže da se moć prijateljstva na tjelesno i mentalno zdravlje često zanemaruje kad su u pitanju istraživanja o starijim ljudima, jer se obiteljski odnosi često smatraju važnijima za ovu dobnu skupinu.
No članovi obitelji obično postaju skrbnici za starije osobe, a ta uloga može stvoriti osjećaj obveze. I dok su obiteljski odnosi još razvijeni, čvrsti i dobri, kaže Chopik, oni ne mogu pružiti toliko radosti u životu starije osobe kao dugogodišnji prijatelji.
Usamljeni češće obolijevaju
Naime, u bilo kojoj dobi imamo potrebu za osobom s kojom ćemo bez obaveze moći podijeliti i tugu i veselje. Ovo istraživanje nadovezuje se na sve češća upozorenja gerontoloških stručnjaka kako je društvena izolacija postala jedan od najvećih problema starije populacije u zapadnim zemljama.
Usamljeni ljudi češće obolijevaju od depresije, ali i karcinoma te dijabetesa, a ljudi starije dobi u Velikoj Britaniji, primjerice, upravo usamljenost ističu kao mnogo veći problem od bolesti ili pomanjkanja novca.