Pablo Escobar je rođen u Rodrigu u Kolumbiji 1949. godine. Odrastao je u Medellínu, gdje je kratko studirao na tamošnjem sveučilištu. Ipak, fakultet nikad nije završio. Nakon toga, počeo je karijeru sitnog kriminalca. Švercao je cigarete, preprodavao krivotvorene listiće za lutriju, pljačkao kioske, krao automobile... Iako je bio nizak i zdepast, bio je hladan i odlučan pa je brzo stekao poštovanje među kriminalcima. Tada su mu počeli povjeravati ozbiljnije poslove, poput otmica. Cilj mu je bio da do 22. godine postane milijunaš. To mu ipak nije uspjelo, ali se čekanje na kraju isplatilo. U sedamdesetima počinje stvarati svoj narko-imperij uspostavljajući stalne krijumčarske rute prema SAD-u. Zbog toga je postao jedan od najbogatijih ljudi na svijetu. Naime, 1989. godine Forbes je objavio da je sedmi na listi bogataša. Smatra se da je Medellinski kartel zaradio 30 milijardi dolara tijekom svog djelovanja.