Loše navike poput sisanja prsta, škripanja zubima, stavljanje kose u usta ili lamatanja glavom najčešće su strategije kojom se dijete služi kako bi se umirilo ili utješilo, a prvi korak u razumijevanju neželjenog ponašanja je otkrivanje pravog razloga zašto to radi. Umor, dosada, stres, tuga, frustracija, nesigurnost ili pospanost najčešći su okidači za ponavljanje loših navika. Većina ih je sastavni dio odrastanja, prolazna faza, a ne medicinski problem. Ipak, ne smiju se ignorirati - suočavanje s njima može biti mukotrpno i potrebno je mnogo strpljenja da bi se prebrodile.
Vikanje i prisila ne pomažu, a mogu čak i pogoršati stanje. Ono što može pomoći je strpljivost, nagrađivanje djeteta zbog napredovanja. Sisanje prsta je uobičajena faza u djetetovom razvoju i tu naviku zadrži 18 posto djece do šeste godine, pokazuje američko istraživanje. Kod djece koja ne prestaju sisati prst, dekicu ili dudu gornji prednji zubi mogu izrasti nepravilno: izvrnuti se prema naprijed ili ne izaći punom dužinom, pa izgledaju kraći. Osim sa zubima, mogu nastati i problemi u nepravilnom razvoju čeljusti i izgovoru glasova zbog čega ih kanije valja upisati na govorne vježbe. Ako dijete ne prestane sisati do vrtića, posavjetujte se sa psihologom, a ortodont će preporučiti aparatić kojim će se ispraviti zubi. Pomoći može i kalendar koji objesite na vidljivo mjesto u kući. Za svaki dan nesisanja prsta označite smješka, a na kraju tjedna ili mjeseca nagradite dijete. Jednaku igru možete primijeniti i na ostale nesvjesne navike koje pokušavate iskorijeniti u djetetovom ponašanju. 

>>Kopanje nosa se pojavljuje vrlo rano i ponekad traje dok dijete ne odraste. Upozorite ga da to ne čini pred drugima. Zanovijetanje ili odmicanje prsta iz nosa će ga samo dodatno potaknuti. Umjesto toga, čim vidite da dijete prstom kreće “na kopanje”, dodajte mu papirnate maramice da obriše nos, ili igračku kako bi uposlilo prste nečim  drugim.

>>Neka djeca kopaju nos iz navike ili dosade, ali mnoga pokušavaju pročistiti nos jer im je začepljen. To je najčešći razlog zašto djeca koja su prehlađena ili bolesna ne vade prst iz nosa. Pokušajte s kapima ili vodicama.

>>Grickanje noktiju može biti izvor zaraza jer bakterije lako dolaze u usta te putuju krvotokom iz raskrvarenih zanoktica. Čak 60 posto djece grize nokte, češće dječaci, a neka to čine i na nogama. To je podsvjesna navika pa nemojte dijete lupati po prstima, radije recite da ne želite gledati kako to radi i udaljite se iz prostorije. Naredbe ne donose promjene.