Osim što je jedini kralj koji nema brkove, također je jedini kralj koji ima izvučen mač i karta izgleda kao da je upravo u tijeku čin samoubojstva. I to nije ništa novo - kralj srca tako izgleda sigurno od oko 1680. godine.
Stoljećima su umjetnici iz raznih država i kultura razvijali različite vrste karata za igru, ali igranje karata je kroz povijest smatrano nemoralno i zato su ga mnoge zemlje branile. Budući da su karte crtane na različitim verzijama papira često su bile oštećene, uništene ili izgubljene. Danas je jako teško uspostaviti timeline razvoja igraćih karata ili stilova kojima su ukrašavane baš zbog toga, ali špilovi koji još uvijek postoje ipak pričaju priču, možda ne jako detaljnu, ali dovoljno zanimljivu.
Neki istraživači smatraju da se prvi špil karata pojavio još u drevnom Egiptu, ali istraživači još nisu otkrili dokaze da to podupru ili opovrgnu. Prvi špil karata za koji znamo sa sigurnošću potječe iz 14. stoljeća iz Europe - i to su karte kakve danas prepoznajemo, a razvile su se iz prethodne inačice karata, iste iz kojih je nastala i Arcana Minor (tarot karte).
Špil od 56 karata Arkane Minor je bio baza današnjem klasičnom špilu od 52 karte. Iz njega su izbrisane 4 karte koje su se nalazile između desetke i dečka (tadašnjeg viteza). Čarobni štapići postali su tref, novčići su postali kara, mačevi pik, a pehari herc.
Uzevši u obzir promjene napravljene između klasičnih karata i tarota ukazuje da misterij kralja srca proizlazi iz karte tarota - Kralja pehara. Većina ljudi koji se bave tarotom smatraju da Kralj pehara simbolizira miran um u doticaju s emocijama, stoga se postavlja pitanje kada i kako je kralj srca dobio potpuno suprotne karakteristike.
Neki smatraju da je kralj srca zapravo slika stvarnog povijesnog kralja, budući da su umjetnici u prošlim stoljećima uglavnom slikali karte s kraljevima svojih zemalja. Ali, gledajući povijesne činjenice ne postoji ni jedan kralj koji si je oduzeo život. Ali ima par kraljeva koji su umrli tragičnom smrću, kao npr. Aleksandar Veliki koji je umro 323 pr.K., a prikazuju ga kao kralja srca zbog njegove boli nakon smrti ljubavnika Hefastiona.
Neki smatraju da je kralj srca zapravo francuski kralj Karlo VII. koji je poludio nakon što je dobio rak usta zbog kojeg nije mogao normalno jesti ni piti. Moderna teorija kaže da je u trenutku ludila nožem porezao sam sebi vrat kako bi mogao nešto popiti i da karta kralja srca prikazuje taj čin.
I na kraju najvjerojatnija teorija - da je u pitanju ljudska greška. Priča kaže da je negdje prije 1680. godine unajmljen umjetnik kako bi osmislio nove karte bazirane na francuskim kartama iz Ruena iz 1516. godine, a da je u tijeku izrade odsjekao donji dio karata koje su sad prikazivale slike do struka. Postoji nebrojeno puno sličnosti između današnjih karata i karata iz Ruena koje idu u prilog ovoj teoriji.
U Ruenskom špilu kraljevi srca i kare imaju sjekire, ali kralj srca ima svoju podignutu u zrak spreman na bitku. Zbog ograničavajućeg prostora umjetnik je nacrtao (nekad visoko podignutu sjekiru) iza njegove glave kako bi slika ostala dostojna originalu.
Kasniji umjetnici nisu primijetili (ili ih nije bilo briga) da rukohvat sjekire nema štitnik za ruku koji se nalazi na mačevima i zabunom počeli slikati kralja srca s mačem podignutim iza glave. Zbog 2D perspektive, čini se kao da je mač već zabijen u kraljevu glavu i danas se tako printa u špilovima diljem svijeta.