Zovu ga i respiratornim sindromom Bliskog istoka jer je prvi put otkriven u Saudijskoj Arabiji 2012. godine. Nekoliko oboljelih bilo je i u Americi, a radilo se o ljudima koji su doputovali iz inozemstva. Trenutno se s MERS-om bore u Južnoj Koreji.

Mutacija virusa 

Radi se o Corona virusu specifičnog oblika - kruni, tako je i dobio ime jer corona na latinskom znači aureola ili kruna. Stručnjaci još nisu sigurni od kuda je došao, a sumnjaju da se radi o mutaciji nekog poznatog virusa. 

Sličan je SARS-u (teškom akutnom respiratornom sindromu) koji se prvi put pojavio u Kini 2002. godine, a ubio je 775 ljudi prije nego je nestao dvije godine kasnije. Ali, iako ga kod ljudi više nema, i dalje cirkulira kod životinja, što znači da se ponovno može pojaviti bilo kad.

Nema lijeka

Oboljeli od MERS-a najčešće umiru od visoke temperature i upale pluća, a češće je kobna za ljude s dijabetesom, one kojima su bubrezi otkazali i one s problemima disanja. Liječenje ove bolesti je veliki problem jer se radi o virusu, a u tom slučaju antibiotici nisu učinkoviti. 

Sve što liječnici mogu napraviti je respiratorom održavati pacijenta na životu sve dok mu imunitet ne ojača dovoljno da tijelo samo pobijedi virus. Stopa smrtnosti je veća od 30 posto.

Prenose ga i šišmiši 

Vjeruje se da virus prenose šišmiši, a pronađen je i kod deva s Bliskog istoka. Stručnjaci još nagađaju jesu li ga ljudi dobili od šišmiša ili deva, a skloniji su teoriji da su deve krivac jer su u arapskim zemljama često u kontaktu s njima. 

S deve na čovjeka je mogao prijeći preko sekreta iz nosa te sirovog mlijeka. I po tome je sličan SARS-u jer su i njega pronašli među šišmišima, ali i životinjama koje se u Kini jedu.

Širi se kontaktom

Među ljudima se proširuje bliskim kontaktom i najčešće se članovi obitelji zaraze jedan od drugoga ili među pacijentima unutar bolnice. Iako se može zaraziti dodirom ili putem krvi, ne širi se lako kao gripa ili ospice, a zaraze se oni koji udahnu veliku količinu virusa. 

Kod epidemije SARS-a liječnici su najviše griješili smještajući jako puno pacijenata na mali prostor jer je koncentracija virusa tada bila velika. Tada se događalo i da virusi kroz ventilaciju dođu do zdravih ljudi i tako ih zaraze, piše The New York Times. 

Strahuju od epidemije

Lijeka za MERS nema, a prevencija su izbjegavanje kontakta s oboljelima, pranje ruku, izbjegavanje diranja usta, nosa i očiju i eventualno nošenje maske s dobrim filterom za zrak. 

Stručnjaci za javno zdravstvo ne strahuju od epidemije osim ako virus ne mutira i više ljudi se ne zarazi. Boje se i da bi se mogao naglo proširiti tijekom hadža, muslimanskog godišnjeg hodočašća u Meku.