Novo istraživanje provedeno na sveučilištu u Minnesoti pokazalo je da u pijesku na plažama mogu živjeti i razmnožavati se bakterije Esherichie coli. Bakterije u pijesak dospijevaju iz ljudskih i životinjskih fekalija (najveći "zagađivači" su morske ptice, a iako su mnoge podvrste tih bakterija posve bezopasne, neke mogu izazvati gastrointestinalne bolesti kod ljudi. Simptomi zaraze najčešće uključuju povraćanje i diareju.