Sigurno poznajete nekoga tko je spreman reći da više voli svog kućnog ljubimca, macu ili psa, nego druge ljude. Jedno istraživanje pokazalo je da mnogi doista i misle tako te da za to imaju i ozbiljne razloge.
Naime, istraživači sa Sveučilišta Northeastern istraživali su razloge zbog kojih neki ljudi pokazuju više empatije prema svojim ljubimcima nego prema drugim ljudima, prvenstveno kad je u pitanju zlostavljanje.
Kako bi razumjeli ovaj fenomen, istraživači su zamolili 240 učenika da izraze stupanj suosjećanja koje osjećaju tijekom neobičnih situacija, pa su pogledali film u kojem netko bejzbolskom palicom tuče odraslu osobu, ili dijete, a onda i film u kojem netko zlostavlja malog psića, ili odraslog psa.
Učenici su bili više pogođeni pričama u kojima je žrtva zlostavljanja bilo dijete, ili štenac, te odrasli pas u odnosu na priču o zlostavljanoj odrasloj osobi.
Studiju potpisuju istraživači Jack Levin i Arnold Arluke, a rezultati su objavljeni u časopisu društva za zaštitu životinja. Zaključili su da dob žrtve ima veliki utjecaj na odluku sudionika studije. Međutim, bili su pomalo iznenađeni time da je i vrsta odlučujući faktor pri tome.
Iz svega toga su zaključili da su se ljudi skloniji više uznemiriti zbog patnje životinja, nego zbog ljudske boli. Reakcija se mijenja samo kad je žrtva zlostavljanja dijete.
Autori studije vjeruju kako je to zato što mnogi smatraju da su psi ranjivi bez obzira na njihovu dob, dok se vjeruje da se odrasli ljudi mogu zaštititi i obraniti. Naravno, kod dijela ljudi to može biti i zato što ljubimce doživljavaju kao dio obitelji.