Ranije provedene studije provedene na životinjama pokazale su da brojne kemikalije mogu negativno utjecati na hormone te se povezuju s ranijim ulaskom u pubertet.
Riječ je većinom o ftalatima kojih je najviše u mirisnim tvarima, parfemima, sapunima i šampona, potom o parabenima koji se koriste kao konzervansi u kozmetici te o fenolima, među kojima je i triklosan, baktericidno sredstvo koje se već desetljećima rabi u kozmetičkoj industriji kao konzervans. Njegova osnovna funkcija nije zaštita potrošača, nego zaštita proizvoda.
Većina njih u medicini je poznata pod nazivom 'endokrini disruptori'. Oni svojim oblikom i strukturom nalikuju i oponašaju prirodne hormone u tijelu i na taj način remete funkciju žljezdanog (endokrinog) sustava.
Zabrinjava da su takvi spojevi štetni već i u malim količinama te da se potencijalni problemi ne moraju javiti odmah ni za par godina, već imaju kumulativni učinak, odnosno talože se u tkivima godinama.
U studiji znanstvenika s kalifornijskog Berkeleya sudjelovalo je 338 djece, 179 djevojčica i 159 dječaka, čiji je razvoj praćen od rođenja do adolescencije.
Izloženost raznim kemijskim spojevima znanstvenici su pratili uz pomoć analize urina majki tijekom trudnoće, a potom analizom urina djece nakon navršenih devet godina života.
Pokazalo se da je u više od 90 posto uzoraka urina prikupljenih među djecom otkrivena prisutnost kemijskih spojeva koji mogu utjecati na koncentracije i djelovanje hormona. Najveći utjecaj na raniji početak puberteta kod djevojčica imali su prisutnost ftalata, parabena i triklosana u urinu majki za vrijeme trudnoće.
Spomenute kemikalije nisu značajnije utjecale na razvoj dječaka u prenatalnom razdoblju.
- Činjenica da smo u ovom slučaju otkrili povezanost ranijeg puberteta kod djevojčica je zabrinjavajuća, no dobra informacija je da, sada kada to znamo, možemo smanjiti na minimum izloženost tim kemijskim spojevima - kazala je glavna autorica studije Kim Harley, ravnateljica Centra za istraživanje utjecaja okoliša na zdravlje djece Sveučilišta Berkeley.
Podsjetila je da je upotreba triklosana u izradi antibakterijskih sapuna u Sjedinjenim Državama zabranjena, no da ga još uvijek ima u pasti za zube. Pozvala je na oprez pri kupnji takvih proizvoda te potencijalne kupce upozorila da pozorno pročitaju deklaracije.