Požari u Kaliforniji uzrokovani munjama u petak su se proširili i postali najveći u povijesti države, prisilivši desetke tisuća ljudi da bježe iz svojih domova.
Barem je šest ljudi izgubilo život, 43 vatrogasca i civila su ranjena, a preko 500 domova i drugih zgrada uništeno je dok požari gore na području dvostruko većem od Los Angelesa. Jedan od požara udaljen je samo 1,6 kilometara od Kalifornijskog sveučilišta u Santa Cruzu.
Da bi stavile pod kontrolu više od 370 požara u posljednjih pet dana, vatrogasne službe radile su smjene od 72 sata kako bi spasile zajednice u kojima je preko 175 tisuća ljudi suočeno s obaveznom evakuacijom.
Država je pogođena najgorim olujnim munjama u približno dva desetljeća, s preko 11 tisuća udara koji su uzrokovali požare koji haraju preko livada i šuma isušenih nikad većom vrućinom.
- Ako ste nepovjerljivi prema klimatskim promjenama, dođite u Kaliforniju - rekao je guverner Gavin Newsom na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji u četvrtak navečer.
Većina požara je u području Zaljeva San Francisca, s kompleksom požara istočno od Palo Alta i na jugu Sacramenta poznatom po vinima, što su sedmi i deseti požari po veličini u povijesti zemlje, prema kalifornijskom odjelu za kontrolu požara Cal Fire.
- I dalje imamo manjak ljudi za požare takve veličine - rekao je Daniel Potter, glasnogovornik Cal Firea kad je govorio o drugom požaru sjeverno od Santa Cruza koji je primorao na evakuaciju 64 tisuće ljudi iz gradova u kojima su kuće građene među drvećem.
Jedan od njih je gradić Felton, zajednica od 4000 stanovnika, gdje su neki stanovnici ostali kako bi branili svoje domove nakon što je vatra zahvatila kuće i najstariji državni park na sjeveru Kalifornije.
Oko tisuću vatrogasaca u tome području borilo se s više požara u različitim smjerovima koje su nosili nepredvidivi vjetrovi dok su spremnici propana i skladišta municije eksplodirali u domovima.
U području Sjevernog zaljeva četiri civila poginula su u požarima koji su uništili preko 480 domova i nastambi u vinskim okruzima poput Nape, Solana i Sonome, prijavio je Cal Fire.
Komunalni radnik umro je u srijedu na dužnosti dok je pomogao raščistiti električne opasnosti od požara koji su dobili naziv LNU Complex. Ranije toga dana, pilot državnog kanadera poginuo je u sudaru u okrugu Fresno.