Mladunci merkata, njih petero, ostali su bez majke Anike samo dva dana nakon okota. Anika je uginula zbog starosti i komplikacija u trudnoći, a o malenim merkatima nastavio se brinuti njihov vlasnik Steve Rowlands (28). Kako bi bebe što lakše podnijele gubitak majke, domišljati je vlasnik u njihov krevetić stavio plišanu igračku merkata. Iz igračke je izvadio plišano punjenje i u nju stavio bočicu s toplom vodom kako bi ih grijala. Mali merkati, sisavci iz porodice mungosa, zamjensku su majku potpuno prihvatili i od nje se gotovo ni ne odvajaju.
- Dok smo im prvi put stavili igračku, čvrsto su se stisnuli k njoj misleći da im je to prava mama - ispričao je njihov vlasnik.
Životinjice hrani na bočicu svakih sat vremena. Stavi ih pokraj zamjenske majke, tako da misle da ih zapravo hrani ona. Nakon što navrše šest tjedana, pridružit će se ocu. On svoje mladunce još nije upoznao, jer je postojala opasnost da ih ubije.