Papa Franjo susreo se s osam irskih žrtava svećeničkog spolnog zlostavljanja i s njima razgovarao 90 minuta u subotu za posjeta Irskoj, objavio je glasnogovornik Vatikana.
Među žrtvama s kojima je Papa razgovarao bili su dvoje vodećih boraca protiv zlostavljanja djece, Paul Redmond te Marie Collins, nekada i sama žrtva svećeničke pedofilije, koja je poslije postala civilna članica Papinskog povjerenstva za zaštitu maloljetnika, ali je podnijela ostavku razočarana otporom nekih članova Kurije da provedu u život preporuke Komisije unatoč tomu što ih je odobrio Papa.
Neke žrtve su željele da se papa Franjo sastane upravo s tim aktivistima koji žele da Vatikan preuzme odgovornost za svoju ulogu u skandalima zlostavljanja djece u Crkvi.
Redmond, koji je bio rođen u jednom od domova Majka i dijete kojima je upravljala Crkva, bio je dan na posvojenje kada mu je bilo 17 dana, objavio je priopćenje u kojem kaže da je sastanak bio srdačan i uljudan i da je Papa zatražio oprost za ono što se zbivalo u takvim domovima.
Papa Franjo obilježio je prvi papinski posjet Irskoj u 39 godina priznanjem o propustu crkvenih vlasti da se na primjeren način obračunaju s "gnjusnim" zločinom pedofilije u svojim redovima koji je i dalje sramota za katoličku zajednicu.
Irska je zemlja snažne katoličke tradicije, u kojoj su proteklih desetljeća razotkrivena mnoga zlostavljanja koja su se provodila u okviru Crkve, od svećeničkog seksualnog zlostavljanja i prikrivanja tih zločina, do zlostavljanja u zloglasnim Magdaleninim praonicama, crkvenim ustanovama za preodgoj djevojaka koje su 'zastranile', gdje su im oduzimali djecu i tjerali na prisilan rad.
Posjet pape Franje pada i u vrijeme otkrića niza slučajeva seksualnih zlostavljanja što su ih počinili crkveni velikodostojnici, ponajviše u Australiji, Čileu i Sjedinjenim Državama. Vatikan je izrazio ''sramotu i očaj'' nakon što je u izvješću porote na sudu u Pennsylvaniji poimenice naveden 301 svećenik iz te savezne države kao vjerodostojno optužen zlostavljač djece.
Papa je uoči posjeta Irskoj objavio pismo narodu Božjem u kojem traži oprost za zlostavljanja djece pod skutima Katoličke Crkve, priznavši da se bol žrtava "predugo ignorirala i ušutkavala".