Snažan potres od 7,2 po Richteru zatresao je istok Tursku u 13.40 sati, u vrijeme ručka. Državna televizija TRT objavila je kako je poginulo 88 ljudi, no iz glavnog turskog seizmološkog centra - Kandilli opservatorija procjenjuju kako bi taj broj mogao biti puno veći, prenosi Washington Post.

- Procjenjujemo da je poginulo između 500 do 1000 ljudi - rekao je Mustafa Erdik, šef opservatorija. Njegova procjena temelji se na poznavanju strukture kuća na području pogođenom potresom.

Epicentar potresa bio je u selu Tabanli, na dubini od 20 km što je prilično plitko. Najgore je prošao grad Ercis blizu iranske granice, gdje ima najmanje 150 ozlijeđenih. U tom gradu, populacije 75.000 stanovnika, srušeno je oko 80 zgrada, a 90 km dalje u gradu Vanu još najmanje 10, priopćio je turski Crveni križ.. Dodao je kako još nemaju informaciju o stanju u okolnim selima te da guverner obilazi regiju helikopterom kako bi utvrdili točnu štetu.

- Potres se snažno osjetio u Vanu i obližnjim gradovima - rekli su iz ureda premijera, a gradonačelnik Ericsa rekao je kako hitno trebaju pomoć. Oštećena je i zračna luka u Vanu pa su avioni preusmjereni u druge gradove. Jedna od srušenih zgrada je sedmerokatnica. U panici je došlo do zagušenja telefonskih linija. Nakon velikog potresa osjetilo se još nekoliko manjih, piše AP. 

Velika šteta je i u okrugu Celebibag, blizu Ercisa.

- Puno ljudi ostalo je zatočeno ispod ruševina. Možemo čuti njihove krikove i vapaje za pomoć. Srušilo je mnogo zgrada, studentskih domova, hotela i benzinskih postaja - rekao je čelnik okruga Veysel Keser.

Očajni ljudi golim rukama pokušavaju doći do svojih najmilijih koji su ostali zatočeni u ruševinama.

- Moja žena i naša 4-mjesečna beba su unutra - vikao je mlađi muškarac iz Vana. Taj grad je u ruševinama. Stanovnici su na ulicama, u panici osluškuju podrhtavanja tla koja ne prestaju. Oni pribraniji uz malobrojne spasioce, jer ulice su zakrčene ruševinama kuća, pokušavaju pomoći unesrećenima. Telefoni ne rade, plin curi na sve strane, požari su neizbježni. Bolnice se pune iz minute u minutu novim ozlijeđenima. U Van je krenula pomoć iz cijele Turske. Angažirana je vojska, a pomoć stiže helikopterima.

Nekoliko kuća srušilo se i u provinciji Bitlis, gdje je najmanje jedna osoba poginula, i to 8-godišnja djevojčica.

Potresi su česti u Turskoj. U velikom potresu 1999. godine poginulo je čak 18.000 ljudi. Vlasti su krivile loše konstrukcije zgrada. 

Prema podacima iz Ministarstva vanjskih poslova u stravičnom potresu nije stradao ni jedan Hrvat, doznaje HRT.