Američka vojna letjelica X-51A Waverider u eksperimentalnom letu je oborila vremenski rekord u letu hipersoničnom brzinom. Na testu u srijedu letjela je brzinom šest puta većom od brzine zvuka iznad oceana kod južne Kalifornije gotovo tri i pol minute. Prijašnji rekord bio je 12 sekundi leta hipersoničnom brzinom.
- Ovim testom postigli smo očekivano. Za nas je ovaj uspjeh jednak prelasku na mlazne motore poslije Drugog svjetskog rata - rekao je Charlie Brink, voditelj programa pri Istraživačkom laboratoriju zračnih snaga u državi Ohio.
Raketa je u testu bila pričvršćena pod krilo borbenog aviona B-52H i puštena s visine od 15.240 metara. Cilj je bio postići let pri od 300 sekundi, no u 140. sekundi leta senzori su pokazali telemetrijske anomalije. Motor je nastavio raditi, ali su inženjeri nakon slabljenja veze odlučili aktivirati samouništenje rakete. Velika prednost kod motora koji pokreće Waverider je ta što ne treba sa sobom nositi spremnike kisika već ga može sama komprimirati na visinama gdje je atmosfera rjeđa. Letjelicu Waverider konstruirali su Boeing i tvrtka Pratt & Whitney Rocketdyne. Nova testiranja nastavit će u listopadu i studenom.