Muškarac je uhićen u srijedu, četiri godine poslije. On je oženio Stacey Ferguson i nakon vjenčanja predložio da osiguraju njezinu kćer Ashley McLellan (3) na milijun kuna u slučaju da nastrada. Curicu (3) su vatrogasci izvukli iz bazena, a Joel je tvrdio kako nije vidio kamo je curica nestala i da je vjerojatno sama otvorila klizna vrata terase te izašla van kako bi oprala ruke u bazenu. Iako su primijetili da se on čudno ponaša jer nije pitao hoće li Ashley, koju su u nesvjesnom stanju izvukli van, preživjeti, na ubojstvo su posumnjali tek kad je policija saznala da je Zellmer inače hodao samo sa ženama koje su bile samohrane majke. Svu djecu bi osigurao , a zatim bi im lomio noge, a neka su djeca imala opekline. Sinu svoje djevojke slomio je nogu, a prije toga je uplatio osiguranje prema kojem dobije 125.000 kuna ako se suputnik u njegovu autu ozlijedi. Nakon prometne nesreće koju je sam skrivio, a rekao da ga je nepoznati automobil udario i pobjegao s mjesta nesreće, Mitchela Komendanta (4 mj.) je odveo u bolnicu na snimanje, gdje rendgenske snimke nisu pokazivale nikakve ozljede. Vratio se s Mitchelom nakon dva dana i tražio da ponovno obave pretrage, koje su poslije pokazale da dječak ima slomljenu nogu. Optužili su ga za ubojstvo s predumišljajem.