Probni let super letjelice Falcon HTV-2 nije uspio, javio je Los Angeles Times. Samo 20 minuta nakon lansiranja Falcon je prestao slati signal znanstvenicima koji vode misiju.
Letjelica, punim nazivom Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2, lanisrana je u 7.45 sati ujutro po lokanom vremenu iz zračne baze Vandenber, sjeverozapadno od Santa Barbare.
Plan je bio da se Falcon nakon pola sata leta spusti u Tihi ocean blizu Maršalovih Otoka, nekih 6.500 kilometara od Vandenbera. No, istraživački tim Pentagona (DARPA) objavio je na Twitteru kako su nadzorne stanice izgubile kontakt sa zrakoplovom 20-ak minuta nakon lansiranja.
Ovim je završio program Falcon vrijedan više od 300 milijuna dolara.
- Bavimo se nečim o čemu ni mi ne znamo previše. Računalni testovi i simulacije pokazali su da ova letjelica može letjeti brzinom od 20 maha i nadamo se da ćemo to ostvariti i u praksi - rekao je prije početka misije Dave Neyland, direktor tvrtke DARPA. Dodao je da ako ovaj let loše završi ne namjeravaju graditi još jedan Falcon HTV-2.
Falcon HTV-2 zamišljen je kao hipersonična bespilotna jedrilica, koja može letjeti 20 puta brže od brzine zvuka. Najbrži borbeni avion je MiG-25, koji leti 2,3 maha. Prvi probni Falconov let odrađen je u travnju prošle godine, no nešto je pošlo krivo i misija je prekinuta usred leta.
Letjelica je bila duga samo četiri metra i izrađena od kompozitnih, dosad uglavnom nekorištenih materijala. Raketom se trebala lansirati u orbitu, “tražiti” metu i napasti bilo gdje u svijetu za samo 60 minuta.