Srdačno pozdravljam ljubljenu hrvatsku zemlju i, kao nasljednik apostola Petra, velikim zagrljajem grlim sve njezine stanovnike, rekao je Benedikt XVI. u Zagrebu na hrvatskom jeziku.

Nakon slijetanja u zagrebačku zračnu luku, 4. lipnja 2011. godine, dočekao ga je državni i crkveni vrh, a na ulicama su ga pozdravile tisuće vjernika. Uoči 20. godišnjice priznanja Hrvatske stigao je u pastoralni posjet kako bi u vjeri učvrstio hrvatske katoličke obitelji pod geslom Zajedno u Kristu, no s druge strane donio je i važnu političku poruku uoči 20. obljetnice samostalnosti.

Tisuće mladih čekale ga na Trgu da im se pridruži

- Od samih početaka vaš narod pripada Europi te joj na poseban način daje doprinos u duhovnim i moralnim vrijednostima koje su kroz stoljeća oblikovale svakodnevni život kao i osobni i nacionalni identitet njezine djece - kazao je poglavar Katoličke crkve.

Iz zračne luke uputio se na Pantovčak, gdje se susreo s predsjednikom Ivom Josipovićem te predstavnicima političke i društvene vlasti u Hrvatskoj. Za to vrijeme tisuće mladih su uz pjesme i molitve na Trgu bana Jelačića čekale da im se pridruži, a pri dolasku su ga toplo i srdačno pozdravili.

Služio misu za tisuće vjernika iz svih krajeva zemlje

Sljedećeg dana Papa je na Hipodromu služio misu za tisuće vjernika koji su došli iz svih krajeva zemlje. Poručio im je da se ne boje odgajati djecu u katoličkom duhu te da se raduju majčinstvu i očinstvu. Njegove riječi, kao i izvješće s pastoralnog pohoda, prenijeli su svi svjetski mediji. Na kraju dana stigao je u zagrebačku katedralu na molitvu Večernju s biskupima, redovnicama i svećenicima, gdje se poklonio blaženom Alojziju Stepincu rekavši kako je on uzor kršćanskog mučeništva.

- Upravo zahvaljujući njegovoj čvrstoj kršćanskoj savjesti, znao se oduprijeti svakom totalitarizmu te u vrijeme nacističke i fašističke diktature postao branitelj Židova, pravoslavnih i svih progonjenih, a potom, u doba komunizma, ‘odvjetnik’ svojih vjernika, napose mnogih progonjenih i ubijenih svećenika. Da, postao je ‘branitelj’ Boga na ovoj zemlji jer je postojano branio istinu i pravo čovjeka da živi s Bogom - rekao je Papa. Nakon molitve uputio se u zračnu luku, gdje su domaćini organizirali svečani oproštaj, no zbog olujna nevremena su ga otkazali. Oprostili su se bez govora u hangaru zračne luke.