Sudac u New Yorku odbio je u četvrtak zahtjev Donalda Trumpa za odbacivanjem kaznenih prijava zbog mita u zamjenu za šutnju porno zvijezdi, čime je otvoren put za prvo kazneno suđenje bivšem predsjedniku SAD-a.
Sudac Juan Merchan odredio je datum suđenja za 25. ožujka, a to je jedan od četiri kaznenih postupaka s kojim se Trump suočava dok se bori za republikansku nominaciju kako bi se suprotstavio demokratskom predsjedniku Joeu Bidenu na izborima 5. studenoga.
Trump (77) tražio je od Merchana da odbaci optužnicu u 34 točke koja ga tereti za krivotvorenje poslovne dokumentacije kako bi prikrio isplatu od 130.000 dolara porno zvijezdi Stormy Daniels prije izbora 2016. godine.
Merchanu je trebalo manje od 10 minuta da odbije njegov zahtjev i potvrdi datum početka suđenja 25. ožujka.
Uoči saslušanja Trump je ponovio svoje tvrdnje da je slučaj politički motiviran.
"Da se ne natječem za predsjednika i da ne stojim dobro nema šanse da bi ovo iznijeli", kazao je Trump ispred sudnice.
Trump je svoje česte dolaske na sud koristio kako bi prikupio novac za svoju predsjedničku kampanju, iako ta strategija ima sve manje izgleda nakon što je zgrnuo milijune zbog svojih prvih pojavljivanja na sudu prošle godine.
Trump se izjasnio da nije kriv za optužbe koje je podigao okružni tužitelj Manhattana demokrat Alvin Bragg. Šačica prosvjednika uzvikivala je ispred suda: "bez diktatora u SAD-u".
Na drugom sudskom ročištu u četvrtak, Trumpovi odvjetnici zatražit će od suca u Georgiji da diskvalificira tužiteljicu koja je optužila Trumpa za, između ostaloga, pokušaj poništavanja poraza na izborima u toj državi 2020. Tužiteljica Fani Willis priznala je da je imala romantičnu vezu s pravnikom iz svog tima.
Trump se također suočava s federalnim optužbama u Washingtonu zbog pokušaja da poništi svoj izborni poraz i na Floridi zbog rukovanja povjerljivim dokumentima. Trump se u svim slučajevima izjasnio nevinim.