Putnički vlak Grenville - Pariz Express tog je 22. listopada 1895. kasnio u polasku.
Nadajući se da će na ipak stići na odredište u točno vrjeme, strojovođa je odlučio povećati brzinu parne lokomotive.
Ruta je bila relativno jednostavna, otprilike 400 km od primorskog odmarališta Granville na donjoj Normandijskoj obali do terminala Montparnasse u Parizu i smatrao je da ništa ne može poći po zlu.
Vlak se sastojao od parne lokomotive, tri prtljage automobila, poštanskog automobila i šest putničkih vagona i tog je dana prevozio 131 putnika.
Nitko od putnika nije poginuo
Strojovođa je odlučio ubaciti u peć gotovo cijele zalihe ugljena. Kad je vlak ušao na terminal Montparnasse, njegova je brzina bila približno 40 do 60 km na sat. Previše, prebrzo. Trebalo je zakočiti.
No, kočnice u to trenutku nisu funkcionirale. Zaustaviti vlak bilo je nemoguće.
Nastavio je juriti, probio je zaštitnu ogradu, zid zgrade stanice i izletio na ulicu.
Samo čudo je spasilo putnike u vlaku. Nitko nije smrtno stradao,a šestero ih je ozlijeđeno.
No, poginula je žena koja je stajala na ulici. Dijelovi zida i fasade obrušili su se na nju.
Strojovođa je kažnjen sa dva mjeseca zatvora i novčanom kaznom od 50 franaka, dok je jedan od stražara samo novčano kažnjen jer nije iskoristio ručnu kočnicu. Bio je zauzet radom na izvještajima.
Olupina lokomotive je stajala na ulici nekoliko dana, tako da su je oni koji su u to vrijeme imali kamere mogli snimiti.
Najpoznatiju fotografiju napravio je Studio Levi i sinovi (Studio Lévy and Sons).
Upravo nju je iskoristio američki rock band Mr. Big za naslovnicu svog albuma iz 1991. Lean Into It.