Zaprepaštenje, šok i nevjerica. U američkoj južnjačkoj državi Mississippi FBI je organizirao veliku potragu. Stigao je čak i slavni direktor FBI-a J. Edgar Hoover. Svi su htjeli pronaći trojicu aktivista za ljudska prava crnca Jamesa Chaneya (21) te bijelce 24- godišnje Andrewa Goodmana i Michaela Schwernera iz New Yorka. Ispitali je oko tisuću ljudi, od čega oko 500 pripadnika Ku-Klux-Klana. Nakon 40 dana njihova tijela izrešetana mecima pronađena su u močvari.
Uhićeno je 20-ak ljudi, među njima zamjenik šerifa i Sam Bowers, carski čarobnjak Ku-Klux-Klana (carski čarobnjak tj. Imperial Wizard je titula vođe KKK). Unatoč svirepom ubojstvu trojice nedužnih ljudi nitko nije odslužio više od 6 godina zatvora za počinjeni zločin.
Palili križeve, a crkvu zapalili do temelja
Naime, nekoliko mjeseci prije trajale su žestoke borbe i sukobi između Ku-Klux-Klana i aktivista za prava crnaca koji su pokušavali upisati crne glasače u glasačke liste. Dva mjeseca prije ubojstva pripadnici Ku-Klux-Klan su zapalili križeve na 61 lokaciji u Mississippiju. No nisu uspjeli zastrašiti aktiviste. Početkom lipnja su do temelja zapalili crkvu Mt. Zion koja je podržavala crnce.
Aktivisti crnac James Chaney te bijelci Andrew Goodman i Michael Schwerner, zaposlenici Ureda za obranu građanskih prava dovezli su se vidjeti zgarište crkve. Na lokalnoj cesti zaustavio ih je zamjenik šerifa, pripadnik KKK-a. Optužio ih je da su vozili 35 milja na sat, a dozvoljeno je 30. Odveo ih je u zatvor, ali ih je istu večer pustio. To je napravio u dogovoru sa KKK-om. Kad su se odvezli, na lokalnoj cesti dočekala su ih dva kamiona puna pripadnika Klana. Ubili su ih svu trojicu s tim da su Jamesa Chaneya prije toga mučili. Tijela su im zakopali. Tek su nakon 40 dana pronađena.
Prema događaju je 1988. snimljen film "Mississippi Burning" s Geneom Hackmanom i Willemom Dafoeom u glavnim ulogama.
Kazna ga je ipak stigla
U siječnju 2005. šerif iz Mississippija uhitio je 80- godišnjeg Edgara Raya Killena zvanog 'Propovjednik', bivšeg vođu Ku Klux Klana koji je sudjelovao u ubojstvima.
On je nakon sudskog je procesa 1967. oslobođen optužbi. Neki pripadnici su blago kažnjeni 'zbog kršenja građanskih prava' trojice mladića, ali Killen je pušten. Kazna ga je ipak stigla. Osuđen je u lipnju 2005., više od 40 godina nakon zločina, na doživotni zatvor.