U digitalnom dobu, gdje se slava stječe brzinom klika, rijetko tko je tu brzinu utjelovio doslovnije od Darrena Watkinsa Jr.-a, poznatijeg kao IShowSpeed. Sa samo 19 godina, ovaj mladić iz Cincinnatija, Ohio, postao je globalni internetski fenomen s više od 40 milijuna pratitelja na svojim kanalima. Trenutno je u Hrvatskoj, a njegov prijenos uživo iz Splita koji je krenuo danas, prati preko 100.000 ljudi na YouTubeu.
Od spavaće sobe do svjetske pozornice
Priča o IShowSpeedu počinje skromno. Svoj YouTube kanal pokrenuo je 2016. godine, no godinama je emitirao sadržaj, uglavnom igrajući videoigre poput NBA 2K i Fortnite, za tek nekoliko gledatelja. Prekretnica se dogodila 2021. godine, kada je njegova publika počela objavljivati isječke njegovih reakcija na TikToku. Njegovo eksplozivno i često nasilno ponašanje – vrištanje, lajanje na kameru i bijesni ispadi – postalo je viralno. U samo nekoliko mjeseci, njegov kanal je s nekoliko tisuća pretplatnika narastao na više od milijun, čime je postao jedan od najbrže rastućih kreatora te godine.
Ono što je počelo kao gaming kanal brzo je preraslo u nešto puno veće. Speed je svoj sadržaj proširio na takozvane IRL (in-real-life) streamove, putujući svijetom i dokumentirajući svoje avanture. Od Europe i Azije do Južne Amerike, njegovi prijenosi postali su prozor u svijet za njegovu mladu publiku.
Njegova opsesija nogometašem Cristianom Ronaldom dodatno ga je povezala s globalnom publikom, a trenutak kada je konačno upoznao svog idola postao je jedan od najgledanijih trenutaka u povijesti interneta.
Tko gleda IShowSpeeda i zašto?
Njegovu publiku primarno čini Generacija Z, mladi gledatelji privučeni njegovom nefiltriranom autentičnošću. U svijetu pažljivo produciranog i ispoliranog sadržaja, Speed nudi nešto potpuno suprotno.
- Sve je uglavnom improvizacija, prirodno je. Stvari se jednostavno dogode - objasnio je u intervjuu za Forbes. Gledatelji ga ne prate zbog vještine igranja, već zbog nepredvidivosti. Nikada ne znaju hoće li u sljedećem trenutku zapaliti vatromet u sobi, izvoditi opasan izazov ili doživjeti emotivni slom.
Upravo ta sirova, nefiltrirana veza ključ je njegove popularnosti. Dok tradicionalne zvijezde komuniciraju s fanovima na koncertima ili konvencijama, livestreameri poput Speeda to čine svakodnevno, stvarajući osjećaj bliskosti i zajednice. Njegova energija, iako često kaotična, zarazna je i, za milijune, iznimno zabavna.
Naličje slave: Kontroverze kao dio brenda
No, strani mediji navode kako je YouTuberov put prema vrhu bio popločan i kontroverzama. Bio je blokiran na Twitchu zbog zastrašivanja i prijetnji. Incident u kojem je tijekom prijenosa uživo zapalio vatromet u vlastitoj spavaćoj sobi postao je viralan, privlačeći kritike zbog opasne nepromišljenosti.
Jedan od najozloglašenijih trenutaka dogodio se u kolovozu 2023., kada je slučajno pokazao svoje genitalije pred 25.000 gledatelja, što je dovelo do vala internetskih memova pod nazivom "IShowMeat".