I puno prije nego što je sudac označio kraj ogleda Hrvatske i Ukrajine, bilo je jasno tko će u drugu fazu. Zapravo, bilo je jasno i prije nego što je susret počeo.

- Jutro prije utakmice i jedni i drugi su nam se smijali u hotelu - kaže ogorčeni izbornik Ivan Gudelj.

Jedni su Rusi, a drugi Talijani. U polufinale ih je vodio svaki remi osim 0-0. Nimalo neočekivano, završilo je 1-1. Posljednjih pola sata u toj utakmici nitko nije ni pokušao napasti...

- Sjećam se da je i Hrvatska bila u sličnoj situaciji kao Talijani i Rusi, na prvenstvu 2005., na EP-u u Italiji. Nastao je trokut između nas, Švicaraca i Nizozemaca. I s 2-2 u zadnjem kolu nas i Švicaraca i jedni i drugi išli bismo dalje. I što se dogodi? U jednom trenutku Švicarska izjednači na 2-2, a meni muka. No mi smo igrali nogomet onako sportski, dječje, i zabijemo još tri gola. I pobijedimo 5-2. I mi smo se mogli dogovarati, pogotovo s obzirom na to da je za Švicarsku igrao naš Ivan Rakitić. Ali to nam nije bilo ni na kraj pameti - ispričao je Gudelj.

Ironično, Uefa je u vrijeme EP-a u Slovačkoj organizirala predavanja o fair-playu. Natjecanje po skupinama, naime, slično je završilo u obje skupine. I Švedsku i Slovačku dalje je vodio remi, bilo kakav. Završilo je 0-0, nitko nije stvorio ozbiljnu šansu.

- Kakvu poruku šaljemo mladim sportašima? Na tim predavanjima slušaju o poštenju, a žrtve su nepoštenja. Mislim da bi Uefa trebala napraviti nešto u vezi toga - kaže Gudelj.

Hrvatska nije prošla u polufinale, nije ispunila očekivanja, ali ovi klinci su ponosni.

- Ne bismo smjeli biti tužni. Plasirali smo se na SP, a na njemu ćemo biti još bolji - uvjeren je Alen Halilović, koji je odigrao sjajno prvenstvo u Slovačkoj.

- Vjerovali smo da neće biti neodlučeno. Bili smo šokirani kada smo saznali da je završilo 1-1. Čujem da je publika na toj utakmici zviždala i negodovala, no nije moje da to komentiram. Mi smo pokazali da smo najbolji - rekao je Alen.

S tribina ga je gledao otac Sead. Kad su Talijani izjednačili, Alen je pogledao prema njemu i pogledom ga pitao za rezultat. Sead je odgovorio: “Rusi vode 2-0!”

- Želio sam njega i suigrače motivirati da krenu na pobjedu. I krenuli su! Pred kraj utakmice, kad je Hrvatska vodila, opet me pogledom pitao je li i dalje 2-0. Samo sam mu pokretima glave, onako nezadovoljno, pokazao da je završilo drukčije. O, kako su se rastužili - priča Sead.

Umjesto da se pripremaju za polufinale, naši talenti već jučer su se vratili kući. Razočarani, ali i bogatiji za novo iskustvo. Nogomet, kao ni život, nije uvijek pošten...

Bili smo pragmatični

Bili smo svjesni da imamo polufinale, niti jedna momčad nije htjela riskirati. Ulog je bio velik, bili smo pragmatični, htjeli smo samo zadržati rezultat. Zašto bismo riskirali?, rekao je ruski izbornik Dmitri Khomukha.

Treba nam 2-2? Ok...

Na EP-u 2004. Švedsku i Dansku u zadnjem je kolu skupine dalje vodio samo rezultat 2-2. Tako je i završilo. Šveđani su zabili u 89. minuti. Talijani su bili bijesni, ispali su zbog gol-razlike.

Beskrajna utakmica

U LP-u 1997/98. Leverkusen i Monaco ‘igrali’ su remi. Zadnjih 20 minuta, kod 2-2, igrači Leverkusena su se dodavali na svojoj polovici, a golman Monaca Fabien Barthez kraj je čekao naslonjen na stativu svoga gola. Sudac je svirao kraj u 88. minuti.

Xavi i Iniesta u krugu

Na SP-u 2010. Španjolskoj je za prvo mjesto u grupi trebala pobjeda, Čileu je za prolazak bio dovoljan poraz od jedan razlike. “Furija” je povela 2-0, Čile smanjio u 47. minuti. Zadnjih pola sata Xavi i Iniesta nisu ni izašli iz kruga na centru igrališta.