Sa širokim osmijehom na licu i hrvatskom trobojnicom u rukama, Ivano Balić je koračao na čelu hrvatske delegacije. Na "Ptičje gnijezdo" smo izašli 95. po redu, a onih koji su propustili biti na otvaranju nema previše. Balića je slijedila skupina u kojoj su bili najveći dio košarkaša, rukometaša, vaterpolista, pa plivačka delegacija, stolnotenisači, jedriličari...
Sve je počelo spektakularnim vatrometom koji je obuhvatio cijeli stadion Ptičje gnijezdo i vinuo se stotinama metara u nebo smogom okupanog Pekinga. Počelo je 8. 8. 2008. u 8 sati i 8 minuta navečer prema lokalnom vremenu kako bi se upotpunila simbolika broja 8 u Kini, koji se piše i izgovara kao riječ “sreća”.
Uoči svečanog mimohoda sportaša Kinezi su napravili pravi show, gotovo jednosatni plesno-scenski spektakl s nevjerojatnom koreografijom i kostimografijom. Nakon toga je Ptičjim gnijezdom prodefilirala većina od 10.500 sportaša koji će nastupiti na pekinškim Igrama u 28 sportova i čak 302 različite discipline, na 31 borilištu u šest kineskih gradova i Hong Kongu.
Na zatvaranju prelijepo osmišljene svečanosti do cilja je stigla baklja koja je proteklih mjeseci obišla svijet. Olimpijski plamen njome je upalio gimnastičar Li Ning, osvajač brojnih medalja na OI u Los Angelesu 1984. Igre su i službeno započele...