Mislim da je sada 99 posto da Kruno Simon (34) neće igrati, propustio je zadnja dva treninga zbog ozljede lakta i klub ga ne želi pustiti na utakmicu. Pravila su takva da klubovi koji igraju Euroligu imaju to pravo tako da mi nećemo moći ništa napraviti. Imao je veliku želju, prije pet dana je rekao da sigurno dolazi, ali onda su se pojavili problemi s laktom. Stav kluba je da ga ne puštaju i to je to, rekao je trener hrvatske košarkaške reprezentacije Veljko Mršić prije utakmice sa Švedskom.
Hrvatska će u Draženovom domu u prvom kvalifikacijskom susretu ugostiti Švedsku u petak, 21. veljače, dok će tri dana kasnije gostovati kod Nizozemske. Nakon 2017. godine, opet će za reprezentaciju zaigrati Roko Leni Ukić (35).
- Dečki su jako motivirani, jedva čekamo prvu kvalifikacijsku utakmicu. Želimo izaći na parket pred punom dvoranom Dražena Petrovića, dati sve od sebe i nadam se da će to biti dovoljno. "Uzbuđen sam, jedva čekam zaigrati, jako sam pozitivan oko svega i jedva čekam sutra 18 sati i početak utakmice - rekao je hrvatski playmaker.
Osim Hrvatske, Nizozemske i Švedske, u skupini je još i Turska, a tri od četiri momčadi iz skupine idu na Eurobasket. Hrvatska će s mladom momčadi predvođenom iskusnijim pojedincima poput Bilana (30), Šakića (31), Planinića (29) i Ukića, nažalost bez Simona u prva dva susreta, pokušati doći do plasmana na veliko natjecanje.
- Moramo podržati mlade dečke jer prva utakmica uvijek nosi pritisak. Ja se sjećam da sam imao dobru sezonu u Ciboni, a onda kad sam došao igrati prvu utakmicu za reprezentaciju, malo me zakočilo. Ali zato moramo imati iskusne igrače koji pomognu u tim situacijama - zaključio je izbornik.
Utakmica prvog kola kvalifikacija za Eurobasket između Hrvatske i Švedske na rasporedu je u petak, 21. veljače, s početkom u 18 sati u Draženovom domu.