Očekivanja su vrlo jasna, borimo se za Europsko prvenstvo, nema neke velike filozofije. Stanje je dobro, moramo se svi okupiti da podvučemo crtu nakon ligaškoga kola, ima li ozljeda, pretjeranog umora i onda priprema. Imamo dovoljno igrača, možemo se suprotstaviti jako dobroj Danskoj.
Rekao je to Igor Bišćan na okupljanju mlade reprezentacije. Pred "malim vatrenima" su dvije utakmice s Danskom, playoff za Euro. Nakon blistavog starta kvalifikacija, Hrvatska je ugrozila svoj plasman domaćim šokantnim porazom od Finske, a potom i prokockanom pobjedom u Norveškoj u posljednjim minutama susreta.
Luka Sučić ostaje s mladima i neće ovaj put u A vrstu. Ali velik je spor izazvao Bišćanov popis bez Marina Ljubičića, koji briljira u austrijskoj ligi. Pa smo zatražili od izbornika objašnjenje.
- Jednostavno smo se ovaj put odlučili za druge igrače. Imamo dovoljan broj napadača, dobro smo pokriveni na toj poziciji, mnogi su u jako dobroj formi...
Pa i Ljubičić je u jako dobroj formi, vjerojatno najboljoj! Je li razlog onda što ste tražili drugačiji tip napadača, zbog stila igre?
- Pa, da, na tom tragu. Na toj smo poziciji vjerojatno najbolje pokriveni i za ove dvije utakmice odlučili smo se za tu opciju.
Podsjetimo, od napadača na popisu su Šimić (Salzburg), Biuk (Hajduk), Vidović (Vitesse), Beljo (Osijek), Matanović (St. Pauli), Goričan (Lokomotiva), Pašalić (Borussia Dortmund) i Šego (Varaždin). Ljubičić je ove sezone za LASK zabio deset golova u devet utakmica u austrijskoj Bundesligi i Kupu. A ovo je učinak napadača na popisu:
- Šimić 0 golova, 3 nastupa u austrijskoj ligi i Kupu
- Biuk 2 gola, 12 nastupa u HNL-u i Konferencijskoj ligi
- Vidović 0 golova, 7 nastupa (3 u nizozemskoj ligi, 3 u njemačkoj regionalnoj ligi i 1 u Bundesligi za Bayern)
- Beljo 5 golova u 10 nastupa u HNL-u i Konferencijskoj ligi
- Goričan 2 gola u 10 nastupa u HNL-u
- Šego 3 gola u 6 nastupa u HNL-u
- Matanović 0 golova u 10 nastupa u drugoj njemačkoj ligi
- Pašalić 1 gol u 7 nastupa u trećoj njemačkoj ligi
A Ljubičić je s u U-23 reprezentacijom koju vodi Robert Jarni (igraju Kulenović, Labrović, I. Smolčić, Marin, Žaper, Nejašmić, Teklić...) otišao u Bečko Novo Mjesto na prijateljski susret s Austrijom.
Jeste li se tijekom ljeta čuli s igračima i analizirali te propuštene prilike u skupini?
- Ne, to je prošlo, ne bi imalo smisla vraćati se. Dečki su bili u klubovima, na nama je da pratimo i analiziramo, a pozornost je sada na idućim utakmicama. Nema smisla vraćati se, specifične su to stvari, koje se događaju u nogometu i treba izvući pouke.
Je li Danska jača od Norveške?
- Da, rekao bih da je. U odnosu snaga skandinavskog nogometa Danska je najbolja, kao i u seniorskom. Samo zbog gol razlike nije se izravno plasirala na Euro, a igra slično kao A vrsta, puno tempa, energije, agresivno i ima vrlo kvalitetne pojedince. Pogledao sam sve utakmice iz kvalifikacija, u možda najjačoj skupini je bila jako blizu izravnog plasmana.
Gdje biste ove utakmice svrstali u svojoj trenerskoj karijeri?
- Jako su važne, ali što je prošlo je iza mene, novi izazov je najvažniji, teško je u tom kontekstu svrstavati. Puno rada je prošlo, jako dobro smo odradili puno stvari pa si ozbiljno zakomplicirali situaciju s nekoliko zadnjih utakmica, ali imamo još ovu šansu.
Kakvo je stanje s Kotarskim, koji je dobio udarac u glavu nedavno na utakmici i završio u bolnici?
- Branio je sinoć i priključit će nam se sutra.