Rijeka na Jadranski derbi ide puna ozljeda pa, veselom posljedicom neveselog uzroka, i puna klinaca iz vlastitog kadra. Bijelima će kod Bilih nedostajati: Gorgon, Raspopović, Pavelić, Mamić, Velkovski, Capan, Vuk i Tomečak. Dva napadača, jedan veznjak, jedan stoper i četiri 'beka'. Pa će bokove u obrani držati inače bočni napadač Kvržić i 18-godišnji Hrvoje Smolčić.
Riječka momčad put Splita je krenula nakon ručka i treninga u prekrasnom sunčanom ambijentu Rujevice:
Šef Igor Bišćan kao igrač je jako rijetko gubio u Splitu, a Rijeka kod Hajduka nije izgubila sedam i pol godina! Tj. posve konkretno: 7 godina, 5 mjeseci i 13 dana. Od dolaska na Rujevicu Bišćanov HNL-skor je: 21 (13-3-3) sa gol-razlikom 42-21. A sve boljoj splitskoj momčadi u goste se ide sa popriličnih 9 bodova prednosti (druga Rijeka ima 56, a četvrti Hajduk 47 bodova).
Bišćan o novom Jadranskom derbiju uvodno kaže:
Sjajnom Rijekinom mladom treneru na raspolaganje se vraćaju oporavljeni napadač Čolak i veznjak Lončar. Sa Čolakovim povratkom sad je čak i gužva na poziciji centralne špice u već pomalo standardnom 4-1-4-1 sustavu.
- To ne znači da neće igrati i Čolak i Puljić. Radi se o dva golgetera, ali i dva nogometaša koji su u svakom trenutku spremni podrediti se interesu momčadi - nastavio je Bišćan.
- Da, igrat ćemo i s tinejdžerima, ali ne brinem o efektu gostovanja na Poljudu. Jednako teško može biti debitirati na Maksimiru kod Dinama kao što je napravio Bušnja ili na Rujevici s Osijekom kao što se dogodilo Lepinjici - pričao je trener o 'efektu Poljud' na neiskusne igrače pa dodao:
- Morat ćemo odigrati jako dobru utakmicu da bi pobijedili ili uzeli barem bod jer Hajduk je sve bolji. No bez obzira na ozljede, velik broj mladih igrača u sastavu (Lepinjica, Bušnja, Hrvoje i Ivan Smolčić..., nap.a.) i neovisno o tome s kojim ćemo sastavom istrčati u Splitu, Rijeka na Jadranski derbi ide puna samopouzdanja i optimizma - rekao je šef riječkog stručnog stožera.