Ante Čačić danas “slavi” prvi rođendan na klupi reprezentacije. Osam pobjeda, tri remija i jedan poraz, to je izbornikova bilanca u ovih 365 dana.

- Neću si davati ocjenu, ali neke stvari moram izdvojiti. Kao izbornik vratio sam kult reprezentaciji. Pa kad smo ispali od Portugala, ponovno je cijela zemlja bila u suzama. Živjeli su s nama - počeo je Čačić i nastavio:

- Modrić nikad nije igrao bolji nogomet u reprezentaciji. Još su neki igrači napravili iskorak. Sve smo to uspjeli napraviti uz sve poteškoće na koje sam naišao. Svi moraju priznati kako je Hrvatska pod mojim vodstvom igrala odličan nogomet na Euru. Igrali smo najbolji nogomet u skupini od svih reprezentacija. Ispadanje od Portugala bilo je šok za sve, ali na velikom natjecanju morate imati i sreće. Zamislite gdje bismo bili da je ušla ona Perišićeva lopta.

Igramo odlično

Izbornik nije dvojio kad smo ga upitali koji mu je bio najdraži, odnosno najteži trenutak u ovih godinu dana mandata.

- Najteži i najgori trenutak je svakako ispadnje od Portugala. Najbolji je ipak plasman na Euro - odgovorio je Čačić.

Hrvatska je u kvalifikacije za SP ušla domaćim remijem protiv Turske. Bila je to utakmica koju su obilježili silni promašaji “kockastih”. Pogodili su četiri puta stativu u prvom poluvremenu.

- Igra je bila odlična, ali na kraju nismo nagrađeni pobjedom. Primili smo ‘fliper’ gol, u napadu nismo imali sreće. Pa protiv Turske smo u dvije utakmice, na Euru i u kvalifikacijama, pogodili sedam puta vratnice. Zaslužili smo više od samo dva gola u ta dva sraza - kaže izbornik.

Optimist je prije nastavka kvalifikacija:

- Skupina je vrlo teška. Možda nikad nismo bili u težoj, a na SP izravno ide samo pobjednik skupine. Teško je igrati pred praznim tribinama, ali vjerujem kako ćemo u nastavku kvalifikacija biti samo bolji - uvjerava hrvatski izbornik.

Nakon Turske se opet mnogo pričalo o izmjenama. Neki su treneri rekli kako je trebalo ranije mijenjati i kako je Kalinić trebao prije dobiti priliku umjesto Mandžukića.

- Pa nije Mandžukić kriv što nismo dobili utakmicu. Mandžo je igrač koji ima veliku karizmu. On 90 minuta radi i gine. Istina, neće ga gol, ali Mario je igrač koji nam puno znači - kaže Ante.

Mandžo i dalje ispred

Ovim je riječima očito otklonio dvojbu, ako ju je i imao. Mandžukić će očito imati prednost ispred Kalinića i za utakmice protiv Kosova i Finske u listopadu. U njega Čačić ima veliko povjerenje i Kalinić će i dalje biti na klupi.

Dejan Lovren vratio se u reprezentaciju nakon što je propustio Euro. Na njega izbornik ozbiljno računa u nastavku kvalifikacija za Rusiju.

- Za mene je to završena priča. Već sam objasnio da ću ga pozvati kad shvati svoje pogreške. Ne želim se više vraćati na to - jasan je izbornik Čačić, koji je u kvalifikacije za Rusiju krenuo s novim kapetanom. Darija Srnu zamijenio je Luka Modrić.

- Srnu će biti vrlo teško nadoknaditi. On je najveći kapetan Hrvatske u povijesti. Ukupno je 69 puta kao kapetan predvodio reprezentaciju. Bio je na pet velikih natjecanja. Njegov odlazak je sigurno velik udarac za momčad, hvala mu na svemu što je dao - osvrnuo se još jednom na Srnin odlazak.

Zdravko Mamić u srpnju je otišao iz HNS-a, dao je ostavku na mjesto dopredsjednika saveza.

Šukerova potpora

- Otkad je otišao iz HNS-a, sve ga rjeđe viđam. Što da kažem o odnosu s njim i Davorom Šukerom?! Pa obojicu znam sto godina. Mamića sad manje viđam, a sa Šukerom sam u kontaktu svaki dan. Imam njegovu veliku podršku - završio je Čačić, koji je nedavno bio u Parizu s ostalim izbornicima na stručnoj analizi Europskog prvenstva. Proveo je u glavnom francuskom gradu nekoliko veoma ugodnih dana.

Ondje se izbornik vidio i s velikim sir Alexom Fergusonom.

Dobre strane:

• Moćni u skupini Hrvatska je na Euru u skupini igrala odlično, Pale su turska i Španjolska, a Češka se na kraju uspjela provući nakon vodstva naših 2-0.
• Sjajan početak Dobio je prve dvije utakmice i Hrvatska se izravno uz pomoć Italije plasirala na Euro. Prvih nekoliko mjeseci sve je bilo sjajno za Čačića.
• Povjerenje Izvršni odbor HNS-a u sprnju je dao pozitivnu ocjenu nastupa Hrvatske na Euru. Potvrđeno je da Čačić ostaje izbornik.
• Borba za Rusiju Turska je izvukla 1-1. Čačić se hvatao za glavu, naši su u prvom poluvremenu četiri puta pogodili okvir gola.

Loše strane:

• Lovrenov istup Dejan Lovren je nakon utakmice u Mađarskoj prozvao izbornika, pa je Čačić objavio kako ga neće voditi na Euro.
• Halilović? Ma ne. Na popisu za Francusku nije bilo Alena Halilovića. "Miran sam i savjest mi je čista", rekao je izbornik nakon objave popisa.
• Portugal - šok Quaresma nas je izbacio u 117. minuti. Ispali smo u osmini finala, a Čačiću su predbacivali prekasne izmjene.