Nakon što je srušio Njemačku u prvom kolu (2-1), Japan je isto ponovio i protiv drugog favorita skupine E na Svjetskom prvenstvu i neočekivano osvojio skupinu, a time i zakazao okršaj protiv Hrvatske u osmini finala u ponedjeljak od 16 sati!
Činilo se kako će "furia" lakoćom riješiti ovaj zadatak, povela je preko Álvara Morate već u desetoj minuti i dominirala u posjedu, ali na poluvremenu kao da je izašla neka druga, lošija Španjolska.
POGLEDAJTE VIDEO: Priča Joška Gvardiola
Golove s utakmice Japan - Španjolska i Kostarika - Njemačka možete pogledati OVDJE.
Već do 51. minute Japanci su sve okrenuli u svoju korist. Prvo je Ritsu Doan na asistenciju Junye Ita izjednačio, a onda je Ao Tanaka zabio gol nakon dvojbene situacije.
Loptu je na golaut-liniji pred gol vratio Kaoru Mitoma, a igrač Fortune Düsseldorf Ao Tanaka zakucao je za preokret. Sudačka ekipa na čelu s Južnoafrikancem Victorom Gomesom pregledavala je tu situaciju nekoliko minuta i odlučila: lopta nije prešla crtu, gol vrijedi!
Bio je to ključan detalj koji je odlučio prvu momčad skupine iako je u međuvremenu Španjolska opasno živjela jer je Kostarika tri minute vodila protiv Njemačke 2-1, pa su oba europska velikana nakratko bila "out".
Španjolci su do kraja imali neke šanse, ali nisu uspjeli do izjednačenja. Tako su na neki način izabrali Maroko u osmini finala i potencijalno lakši put koji ne uključuje sudar s pobjednikom skupine G u četvrtfinalu, vjerojatno Brazilom.