Kontejner dimenzija 40 puta 12 metara, težak više od šest tona, pun opreme hrvatske nogometne reprezentacije, krenuo je brodom iz Rijeke za Brazil. Treba mu tridesetak dana da stigne na odredište.
Unutra je sve osim hrane; stotine kutija lijekova, stolovi za masažu, kompletna oprema za trening... Jedino kopačke nisu, njih igrači nose sa sobom u avion. One su im predragocjene, ni slučajno ih ne žele izgubiti jer eventualne nove onda trebaju razgaziti u onih samo nekoliko treninga prije početka SP-a.
Niko Kovač tražio je da se dvaput provjeri je li u kontejnerima baš sve što je zatražio, pazio je praktički na svaku “medicinku”, da se slučajno ne dogodi da nešto nedostaje.
Operacija Brazil počela je, dakle, točno 50 dana prije početka prvenstva.
- Poslali smo kompletne garniture za trening, gornje i donje dijelove trenirke, opreme za slobodno vrijeme, i to u svim varijantama. I za igrače i za stožer. U Brazilu ćemo imati najmanje 300 dresova u obje varijante, crveno-bijeloj i plavoj, opremit ćemo se kao da ćemo ići do finala. No tek nam tamo predstoji mukotrpan posao s dresovima - kaže Mladen Pilčić, ekonom reprezentacije, pa nastavlja:
- Svaki dres mora imati službenu naljepnicu natjecanja, broj i prezime igrača. Kako se do praktički posljednjeg trenutka neće znati koji će igrači na prvenstvo i pod kojim brojevima, mi ćemo u Sao Paulu, dan prije utakmice s Brazilom 12. lipnja, praktički lijepiti brojeve i prezimena igrača, stavljati na dres i ime suparnika i datum utakmice. Poslije će biti lakše. Jedino što ćemo morati čekati potvrdu Fife u kojoj ćemo opremi nastupati, domaćoj ili pričuvnoj...
Hrvatskoj je, inače, plava oprema sretna, većinu velikih pobjeda dečki su ostvarili u plavim dresovima: Njemačka i Nizozemska 1998. pa Engleska u kvalifikacijama za EP 2008. i opet Njemačka na tom Euru.
Izbornik Niko Kovač sa strepnjom gleda svaku utakmicu Mandžukića i Modrića na putu ka finalu Lige prvaka 24. svibnja, kao i Rakitićeve Seville, koja bi mogla igrati finale Europske lige 14. svibnja. Eventualna ozljeda nekog od trojice ključnih igrača, koji se najviše “raubaju” ove sezone, ostavila bi premalo vremena za oporavak.
Samo da se nitko ne ozlijedi...
Raspored do početka SP-a:
- Do početka SP-a preostalo je još točno 50 dana. Niku Kovača brinu ozljede Badelja (ruptura butnog mišića) i Mate Maleša (gležanj)
- Cijepljenje će igrači obaviti 19. i 20. svibnja u Zagrebu. Na kratke pripreme u austrijski Bad Tatzmannsdorf idu 21. svibnja, 22 dana prije Mundijala
- Finale Lige prvaka igra se 24. svibnja u Lisabonu, 19 dana prije Mundijala. Modrić ili Mandžo kasnit će na okupljanje reprezentacije, netko od njih dvojice će u finale
- U Osijeku se reprezentacija okuplja 29. svibnja, 14 dana prije SP-a. Prijateljsku utakmicu s Malijem igraju 31. svibnja
- Devet dana prije prve utakmice, 3. lipnja, Niko Kovač i igrači putuju na Mundijal. Baza im je “Tivoli Ecoresort” s pet zvjezdica
- Prijateljska utakmica protiv Australije igra se šest dana prije početka prvenstva, 6. lipnja u Salvadoru (Bahia)
- 24 sata prije prve utakmice rok je za predaju konačnog popisa. Do tada se uz predočenje medicinske dokumentacije može zamijeniti eventualno ozlijeđenog igrača
- Otvaranje Svjetskog prvenstva 12. lipnja u Sao Paulu. Brazil i Hrvatska igrat će u 22 sata...