Nikola Vlašić, Josip Brekalo, Nikola Moro, Ivan Šunjić, Filip Benković, Alen Halilović... Ako ćemo suditi po imenima, ovo je jedna od najboljih mladih generacija koje smo ikad imali. Cilj je biti među četiri i prvi put u povijesti izboriti Olimpijske igre.
Skupina je teška, nogometnim žargonom, jaka da jača ne može biti. Ako možemo tražiti neku utjehu, onda je to da su naši protivnici u skupini, Francuzi i Englezi, stigli u okrnjenom sastavu.
Francuzima, recimo, nedostaju Kylian Mbappe, koji vrijedi 200 milijuna eura, Oussame Dembele (100 milijuna), Kingsley Coman (50) i Benjamin Pavard (30)... Još preciznije, samo ta četiri igrača vrijede 380 milijuna eura, četiri puta više nego cijela hrvatska momčad.
Englezi dolaze bez Dele Allija, čija je vrijednost 90 milijuna eura, Marcusa Rashforda (80 milijuna eura), Jadona Sancha (100), Trenta Alexandra Arnolda (90)... Samo njih četvorica vrijede 360 milijuna eura. A nema ni Ricea, Gomeza, Chilwella...
Rumunji jako opasni
- Stigli smo među 12 najboljih reprezentacija Europe i to je već velik uspjeh. Naravno, nećemo se time zadovoljiti - rekao je hrvatski izbornik Nenad Gračan.
Hrvatska je stigla u gotovo najboljem sastavu, jedino nedostaje Duje Ćaleta-Car, ali ne treba previše žaliti jer imamo momčad koja sigurno može napraviti puno. Prvi susret igramo u utorak, protiv Rumunjske, koja je itekako nezgodna momčad. Vjerovali ili ne, Rumunjska ima čak sedam igrača koji trenutačno nastupaju i za A vrstu.
- Kod nas su podcijenjeni, a radi se o sjajnoj momčadi. Nama je cilj biti kao ‘vatreni’ u Rusiji, da ne podcjenjujemo nikoga, da budemo ponizni i smireni - kaže hrvatski izbornik.
No Gračan je svjestan snage Hrvatske. Svjesni su, a to je jako dobro, i igrači.
- Mislim da smo mi pritajeni favoriti. Osjećam da možemo parirati svima u skupini i iznenaditi Englesku i Francusku - rekao je Nikola Vlašić.
'Maštamo o dočeku'
Hrvatska se na Euro plasirala nakon 15 godina. Naravno, sportski se nadati finalu, pa potom senzacionalnom dočeku u domovini. Vjerujte, ova generacija je sposobna za najveće stvari.
- I ja sam zamišljao da budem dio takvog veličanstvenog dočeka, da napravimo veliki rezultat. Sigurno da bi bilo lijepo da se to dogodi što prije - kaže Vlašić.
Bilo bi lijepo. No ajmo korak po korak. Za početak, dečki, idemo pobijediti Rumunjsku...