Dvanaest godina nakon posljednje medalje na velikim natjecanjima, hrvatski košarkaši danas kreću u novi pohod na vrh. Na startu Hrvatsku čeka Latvija, momčad koju mnogi stručnjaci opisuju kao "plutajuću minu" ovog EP-a. Momčad koja ne pripada u sam europski vrh, ali i društvo koje svakome može biti jako neugodan protivnik. Latvijci su najopasniji kad im se otvori šut. U toj momčadi pogoditi mogu baš svi i nezgodno je ako im se uđe u žrvanj. Druga velika snaga ove Latvije je startni centar Golden State Warriorsa Andris Biedrins. Čovjek koji je imao po devet koševa i skokova po utakmici u prošloj NBA sezoni prvi je igrač ove momčadi. Odrade li Mario Kasun i njegovi suigrači iz centarske linije dobar obrambeni posao, pobjeda će biti mnogo bliža. Pripaziti treba i na playa Sandisa Valtersa, od kojeg mnogo toga polazi u latvijskoj igri. Nije loš ni šuter Armands Skele. Jasmin Repeša odradio je dobar posao u pripremama s mladom momčadi Hrvatske. U svakoj njegovoj momčadi, pa tako i u ovoj reprezentaciji Hrvatske, podjela posla je jasno definirana. A sve počinje od obrane "krvavih koljena". Uz pravi pristup Hrvatska može biti pritajeni favorit cijelog natjecanja, a s ekipom kvalitetnom poput Latvije velikih problema ne bi smjelo biti. No prva utakmica na velikim natjecanjima uvijek je potencijalno opasna... Hrvatska nikada nije izgubila od Latvije. Dobivali smo Latvijce u prijateljskim utakmicama, kvalifikacijama i na velikim natjecanjima. Posljednji put Hrvatska i Latvija su igrali na Efes Kupu u Izmiru. Repešini košarkaši bili su uvjerljivi, dobili 22 razlike (102-80) i pokazali da su bolja momčad. Večeras bi trebala stići samo nova potvrda. Repeša će utakmicu otvoriti s Planinićem na "jedinici", a uz njega će na vanjskim pozicijama startati Davor Kus i Mario Stojić. Uz Marija Kasuna pod košem će početi Marko Banića. No velika snaga Hrvatske je na klupi, na kojoj je Marko Popović, prirodni vođa ove momčadi i čovjek koji će uzeti loptu kad i ako bude "gusto". Roko Ukić će mijenjati Planinića, a defenzivca Stojića odmarat će Marko Tomas i Marin Rozić. Na centarskim pozicijama imamo iskusnog Prkačina, ali i mladi dvojac Barać - Markota, obojica sa sposobnošću da "otvore" reket šutem s poludistance. Utakmica počinje u 19 sati, uz prijenos na HTV 2. Bilo bi sjajno otvoriti prvenstvo pobjedom, pa u pozitivnoj atmosferi krenuti na Portugal i Španjolsku u nastavku natjecanja po grupama. HRVATSKA - LATVIJA (ponedjeljak, 19 sati) HRVATSKA: Ukić, Kus, Popović, Rozić, Prkačin, Tomas, Planinić, Stojić, Markota, Banić, Kasun, Barać. LATVIJA: Blums, Skele, Vitols, Valters, Janicenoks, Biedrins,Vaikulis, Helmanis, Cipruss, Jahovics, Veselovs, Grafts.