U prvih deset kvalifikacijskih utakmica Hrvatska je primila četiri gola. A u posljednje tri (Makedonija, Engleska, Nizozemska) primili smo čak sedam! Svih sedam iz šesnaesterca, što je mnoge počelo zabrinjavati. Obrana, koju su često najviše hvalili, postala je najupitniji dio momčadi. Iako su u Splitu svi odigrali loše, mnogi se pitaju samo jedno: što se događa sa Šimićem i Robertom Kovačem?
- Znam da je to što ne igram u klubu problem. Ali izbornik zna što od mene može dobiti, a ja se osjećam bolje nego ikad - rekao je Milanov stoper Dario Šimić nakon loše partije protiv Nizozemaca.
Robert Kovač više nije onako siguran kao nekad. Međutim, Slaven Bilić nema adekvatne zamjene. Dario i Robert još su bolja i sigurnija opcija nego Knežević i Vejić. Doduše, neki kritičari zagovaraju povratak Ćorluke na stopersko mjesto i Srne u zadnju liniju, čime bi Bilić mogao izostaviti Kovača ili Šimića. No o toj varijanti izbornik baš i ne razmišlja. Uostalom, Šimić već dugo nema veliku minutažu u klubu, ali u natjecateljskim utakmicama nikad nije zakazao. Sjetite se Wembleya.
Problem broj dva, tvrde neki, mogle bi biti godine Nike Kovača. Sa 37 na leđima teško će odigrati tri utakmice u desetak dana na EP-u. Ali Niko je na velikim natjecanjima gotovo uvijek najbolji, uvijek daje i više nego što može. Njegova karizma i status vođe su neupitni, ali ne bude li mogao, tu Bilić ipak ima više alternativa - Jerko Leko, Vukojević, Vranješ, pa i Pokrivač. Najbolje je, čini se, ipak kad su sva trojica “staraca” unutra. Neka izdrže još samo malo...

VETERANI U BILIĆEVOJ MOMČADI
Niko Kovač - Kapetanu je već 37 godina i pitanje je može li u istom ritmu igrati svaka tri-četiri dana na EP-u

Robert Kovač - Bilić mora smisliti pričuvnu varijantu ako ostanemo bez njega zbog kartona, što nas je skupo stajalo protiv Australije na SP-u

Dario Šimić - Na sreću, rekorder u broju nastupa zna kiksati u prijateljskim (BiH, Nizozemska), ali vrlo rijetko u natjecateljskim utakmicama