Božićni blagdani naših prostora uvijek proteknu u miru i blagostanju, čak i u godini koja je bila sve samo ne mirna. Neuobičajena, ali i dalje ugodna atmosfera na Božić uz najdraže ljude i obilje jela i pića donijela je sreću mnogim ljudima diljem Hrvatske u ovim teškim vremenima.
POGLEDAJTE VIDEO: Kovačićev prijatelj velečasni
A tradicionalno dan kasnije, popodne je rezervirano za nogomet. Dok cijeli bitniji sportski svijet miruje, engleska Premier liga je u punom zamahu pa nas na "Boxing Day" u ovo subotnje popodne čeka mnoštvo nogometne akcije!
Nogomet na Otoku gaji tu tradiciju više od stoljeća i pol. Iako porijeklo naziva "Boxing Day" nema veze sa sportom, jedan je događaj na dan 26. prosinca bitno promijenio sliku britanskog sporta.
Bila je godina 1860., a priče oko sporta s nogoloptanjem još su bile u povojima. Na Stjepandan te godine dva su najstarija nogometna kluba, Hallam i Sheffield, odigrali utakmicu na Sandygate Roadu u gradu Sheffieldu.
Iako su tada pravila nogometne igre bila dosta nejasna, pa i dozvoljavala igranje rukom, utakmica je završila sa samo dva gola u mreži (pobjedom Sheffielda 2-0), a ostalo je povijest. Bila je to prva službena nogometna utakmica između dvaju klubova u čiji su spomen prije četiri godine odigrali revanš.
Sve do kraja 1950-ih nogometne utakmice u najvišem rangu engleskog nogometa igrale su se svake godine na Božić ili "Boxing Day", kada su nogometne glave ipak odlučile preseliti cijeli program na drugi dan Božića. U sastavljanju parova vodilo se računa da lokalni rivali igraju jedni protiv drugih kako njihovi navijači ne bi morali putovati na duže relacije u blagdansko vrijeme.
Kratkoća puta bila je pozitivna strana takve odluke, no sa sobom je donijela i poneke probleme. Poznato je da su huligani u Engleskoj u drugoj polovici prošlog stoljeća bili skloni neredima, a nešto se slično dogodilo 26. prosinca 1979. u sheffieldskom okršaju Wednesdaya i Uniteda. Tadašnji trećeligaški derbi na stadion je privukao rekordnih 50.000 ljudi, Wednesday je dobio 4-0, a 50-ak navijača privedeno je. Poslije toga nogometne glavešine su odlučile kako bi bilo najbolje izbjeći derbije za vrijeme blagdana kako bi ipak ulice bile sigurnije i bez nereda.
Gotovo sedam golova po utakmici 1963.
Statistički najzanimljiviji "Boxing Day" svakako je bio onaj 1963., kada je u deset utakmica engleske prve divizije palo čak 66 (!) golova. Fulham je tada dobio Ipswich čak 10-1, a tek su nešto manje uvjerljivi bili Blackburn kod West Hama (8-2), Liverpool protiv Stokea te Burnley protiv Manchester Uniteda (6-1).
Što nas danas čeka?
Na ovogodišnji Boxing Day čeka nas obilje akcije i dobrih susreta. Organizatori su 15. kolo Premier lige podijelili na dva dana pa ćemo na Štefanje moći gledati šest susreta, a dan kasnije preostala četiri.
Boxing day otvorit će Leicester i Manchester United u odličnoj utakmici drugog i trećeg na tablici poslije koje će eventualni pobjednik uhvatiti priključak za liderom Liverpoolom. Nakon toga slijede nam susreti Aston Ville i Crystal Palacea te Fulhama i Southamptona, a onda - poslastica!
Posrnuli Arsenal u derbiju kola dočekuje Chelsea. 'Topnici' su ove sezone daleko ispod svih očekivanja i nalaze se pred zonom ispadanja pa će u londonskom derbiju htjeti popraviti dojam i godinu završiti na najbolji mogući način. Utakmica s Chelseajem mogla bi eventualnom pobjedom biti i prekretnica očajne sezone.
S druge strane, 'plavci' bi s potencijalna tri boda skočili na sami vrh i nastavili dobru formu pa će, kako god, dva engleska velikana pružiti obilje akcije.
Boxing day će zaključiti Manchester City protiv Newcastlea te Sheffield United protiv Evertona.
U nedjelju su na rasporedu susreti Leeds - Burnley, West Ham - Brighton, Liverpool - WBA i Wolverhampton - Tottenham.
Gdje gledati?
Utakmice engleske Premier lige, kao i obično, bit će u televizijskom prijenosu na kanalima Sport Kluba. Čak četiri današnje utakmice bit će na Sport Klub 1 - Leicester i Man. United od 13.30 sati, zatim Fulham i Southampton u 16h, slijedi veliki derbi Arsenala i Chelseaja u 18.30h, a onda i sudar Man. Cityja i Newcastlea u 21h.
Raspored Premier lige, 15. kolo:
Subota:
- Leicester - Manchester United (13.30 sati)
- Aston Villa - Crystal Palace (16 sati)
- Fulham - Southampton (16 sati)
- Arsenal - Chelsea (18.30 sati)
- Manchester City - Newcastle (21 sat)
- Sheffield United - Everton (21 sat)
Nedjelja:
- Leeds - Burnley (13 sati)
- West Ham - Brighton (15.15 sati)
- Liverpool - WBA (17.30 sati)
- Wolverhampton - Tottenham (20.15 sati)