Na današnji dan 1971. godine dogodila se druga najveća nogometna katastrofa u povijesti Velike Britanije poslije Hillsborougha 1989. godine. Na velikom škotskom Old Firm derbiju koji se igrao na Ibroxu između Rangersa i Celtica poginulo je 66 ljudi, a preko 200 ih je izašlo iz tragedije ozlijeđeno.
Ukleti Ibrox
Bila je to druga velika nesreća na istom stadionu. Naime, 5. travnja 1902. na utakmici između Škotske i Engleske urušila se kompletna zapadna tribina zbog obilnih kiša prethodne noći.
Stotinu navijača je palo s visine od 12 metara pri čemu ih je 25 izgubilo život, a 517 izašlo ozlijeđeno. Do tada su stadioni u Velikoj Britaniji bili konstruirani od drveta, a poslije velike nesreće Britanci su počeli izgrađivati kostur od armiranog betona.
Rangersi su do 1969. godine uložili 150 tisuća funti u unaprjeđenje tadašnjeg Ibrox Parka što je za tadašnje pojmove ulaganja u nogometnu infrastrukturu bio ogroman novac.
Old Firm derbi Rangersa i Celtica 2. siječnja 1971. godine pratilo je više od 80 tisuća ljudi na stadionu. Uoči najvećeg škotskog derbija ulaznice planu gotovo u sekundi, međutim, za ovaj okršaj to nije bilo tako - ulaznica se mogla kupiti i na sam dan utakmice.
Svejedno, Ibrox je bio pun.
Drama na terenu, kaos na tribinama
Rangers: Neef, Jardine, Mathieson, Greig, McKinnon, Jackson, Henderson, Conn, Johnstone, Smith, Stein
Gol: Stein 90'
Celtic: Williams, Craig, Gemmell, Brogan, Connolly, Hay, Johnstone, Hood, Wallace, Callaghan, Lennox
Gol: Johnstone 89'
- Bio je to grozan dan za igrati nogomet. Hladno, vjetrovito, vrlo vlažna atmosfera. Bilo je toliko mračno da su reflektori upaljeni puno ranije nego što je uobičajeno - prisjetio se za Telegraph tadašnji kapetan Rangersa John Greig.
Sukladno vremenskim prilikama, niti utakmica nije obilovala spektaklom. Igralo se bez golova sve do 89. minute u kojoj je najniži Celticov igrač Jimmy Johnstone zabio gol glavom.
Dio domaćih navijača odlučilo je završiti utakmicu ranijim odlaskom, misleći da je pitanje pobjednika riješeno. Celticovi navijači smješteni na zapadnoj tribini počeli su s pobjedničkim pjesmama, no samo nekoliko trenutaka kasnije uslijedila je neviđena tragedija.
Gol Colina Steina u 90. minuti izjednačio je rezultat što je probudilo Rangersove navijače, među inim i desetinu tisuća ljudi koja je krenula napuštati Ibrox. Sve se zbilo na stepeništu broj 13. Čini se da je dijete koje je bilo na očevim ramenima palo dolje što je uzrokovalo lančanu reakciju rušenja i preklapanja ljudi.
Ginula su i djeca
Među poginulima su i petorica školaraca iz Markincha. Douglas Morrison (15) bio je najstariji u grupici. Ronald Paton, Mason Philip i Bryan Todd imali su po 14 godina, a najmlađi je bio Peter Easton (13) kojem je majka prvo zabranila odlazak na utakmicu, a zatim ga pustila nakon što joj je Peter pokazao koliko je dobre ocjene u školi imao.
Najmlađa žrtva bio je Nigel Pickup (9) iz Liverpoola kojem je to bila prva utakmica koju je pratio uživo na stadionu u pratnji očuha.
Vlasnici stadiona, Rangers FC, proglašeni su krivima za tragediju što su prihvatili bez ikakve daljnje rasprave.
Druga najveća britanska nogometna katastrofa
Kip legendarnog Johna Greiga napravljen je u spomen Ibrox tragedije 1971. godine, a stadion će kasnije doživjeti brojne promjene. Klupski dužnosnici posjetili su stadion Borussije Dortmund, Westfalen, od kojeg su preuzeli nekoliko ideja. Ibrox je dobio sva sjedeća mjesta i nakon toga četiri od pet zvjezdica po Uefi.
Nažalost, morao je poginuti još 191 navijač te ih uz to više od 1600 izaći s povredama kroz tragedije u Bradfordu, Heyselu i Hillsboroughu da bi Britanci shvatili da moraju puno više ulagati u do tada zastarjele stadione zaostale u vremenu, trošne stadione koji nisu mogli izdržati desetine tisuća ljudi.