Zagrijavanje odrađeno! Iako ih se nerado sjećamo otprije sedam mjeseci, kada su nas s "tricom" izbacili u polufinalu Svjetskog nogometnog prvenstva u Kataru, kada Argentinci travnjak zamijene vodom, pa još umjesto kopački navuku kapice, e, tada s Hrvatima šanse nemaju!
Danas, u prvom kolu Svjetskog vaterpolskog prvenstva, "devetnaestica" Hrvatske (24-5)! Izbornik Ivica Tucak, istina, poželio je i malo jačeg, donekle dostojnog protivnika za otvaranje, no za osjetiti bazen, loptu, dvoranu u Fukuoki... Argentinci su hrvatskim vaterpolistima bili sasvim u redu kao uvod u ono što slijedi u srijedu u zoru od 5 sati po hrvatskom vremenu. Derbi skupine s Mađarskom za prvo mjesto i izravan plasman u četvrtfinale. Poraženog čeka utakmica osmine finala i, već ondje, izvjesno protivnik poput Srbije ili Crne Gore.
Slovo i o današnjem protivniku. Argentinci su na ovo Svjetsko prvenstvo, naime, stigli kao zamjena za Brazil, koji je zbog financijskih problema otkazao nastup točno jedan dan nakon ždrijeba!? Pa su pozivnicu dobili Argentinci kao trećeplasirana momčad na Panameričkim igrama. Četvrte, naime, na tom natjecanju nije ni bilo...
Izbornik Tucak izvan zapisnika za današnju utakmicu ostavio je Filipa Kržića te, malo i iznenađujuće, mladog Marka Žuvelu. Među 13 su ušla dva debitanta, Zvonimir Butić i Marino Čagalj, koji je na prvom mu velikom natjecanju i zabio prvi gol Hrvatske na turniru. U nepune tri minute bilo je 3-0, dok je za Argentinu prvi gol zabio Tomas Echenique, inače brat bivšeg primorjaša Gonzala, sadašnjeg reprezentativca Italije. Igrao je čovjek još i za domovinu te Španjolsku. Sve se može.
Razigrali su se svi naši, raspucali, u strijelce se nije upisao tek Bašić koji je čak i prijevremeno zbog isključenja završio utakmicu, gol je, pak, osjetio i Toni Popadić, a zgodna scena i s tribina zatvorenog bazena u Fukuoki, gdje su Japanci pokazali da vole 'Barakude' mašući hrvatskom zastavom, a našla se ondje i, nismo ni sumnjali, zastava Hajduka... Jasno, uvijek nadahnjujuća za Jerka Marinića Kragića, s pet golova najboljeg strijelca utakmice.
Svjetsko prvenstvo, skupina C:
Argentina - Hrvatska 5-24 (2-8, 1-4, 0-7, 2-5)
Argentina: Malnero (6 obrana), Salas (4 obrane); Veich, Galimberti, Tilatti 1, Leona, Echenique 1, Martino 1, Bonomo, Camnasio 1, Corsi 1, Poggi, Soler
Hrvatska: Bijač (5 obrana), Popadić (3 obrane); Burić 1, Čagalj 2, Krapić 2, Lazić 2, Bukić 3, Vukičević 4, Butić, Marinić Kragić 5, Vrlić 2, Bašić, Harkov 2