Nogometaši Istre opravdali su ulogu favorita i pobijedili Oriolik u Oriovcu u četvrtfinalu Hrvatskog nogometnog kupa. Golove odluke postigao je Japanac Taichi Hara (21), koji je ušao u drugom poluvremenu.
Oriolik, koji igra u trećem rangu hrvatskog nogometa, dobrano je namučio goste iz Pule. Čak su u prvih 10 minuta imali dvije velike prilike, ali sve je izvukao Kamerunac Fabrice Ondoa (25), koji je debitirao na golu Puljana. Istra je potom preuzela kontrolu nad utakmicom, ali snažan vjetar opstruirao je igru.
POGLEDAJTE VIDEO: Slavlje Puljana
U drugom poluvremenu Istrin trener Danijel Jumić (34) ubacio je Šimu Gržana (26) i spomenutog Haru te Hassanea Bandea (22). Stasiti Japanac Hara (190 centimetara) snašao se lijepo u šesnaestercu u 60. minuti i još je jednom potvrdio da je pravo pojačanje za hrvatskog prvoligaša.
Od dolaska u Istru, zabio je ili asistirao u svim utakmicama na kojima je nastupio, osim u prošlom ligaškom kolu protiv Lokomotive. Za 2-0 zabio je u 86. minuti. Loptu je primio na rubu 16 metara, driblingom se oslobodio trojice igrača i bez problema poentirao. Autogol je u 90. minuti postigao Mario Živatović, a i u toj akciji je sudjelovao Hara.
Istra u polufinalu Kupa nije bila od 2014. Tad je bolja bila Rijeka. A isti protivnik čeka ih i u ovogodišnjem polufinalu. Podsjetimo, Rijeka je ranije iz Kupa u gostima izbacila favorizirani Osijek.
Čini se da su pred Istrom 1961 konačno lijepi dani. U prošlom ligaškom kolu su pobjedom nad Lokomotivom stigli do treće uzastopne pobjede, a zadnji put to im je pošlo za nogom 2012.
Spomenimo i kako je protiv Oriolika priliku od prve minute dobio povremeni velški reprezentativac Dylan Levitt (20), nogometaš Uniteda na privremenom radu u Puli. Posao je odradio solidno.